"Frankenstorm", la méga-tempête annoncée par les météorologues américains, s'approchait de la côte Est des Etats-Unis vendredi, menaçant particulièrement New York et le New Jersey.
Le phénomène est un mélange inhabituel entre l'ouragan Sandy, qui a déjà fait 22 morts dans les Caraïbes, une tempête hivernale précoce venue de l'ouest du pays et des rafales de vent arctique provenant du Canada. Ces systèmes devraient entrer en collision et stagner au-dessus de la côte Est et jusqu'en Ohio, à l'intérieur des terres. La neige pourrait tomber dès dimanche et Sandy pourrait arriver mardi.
"Cela se présente comme une très grave tempête qui pourrait être historique", estime Jeff Masters, directeur du service de météorologie Weather Underground.
Les experts s'attendent à des dégâts d'au moins 1 milliard de dollars (773 millions d'euros) dans cette région densément peuplée.
Les prévisionnistes du gouvernement estiment à 90% les chances que "Frankenstorm" frappe la côte Est. Ils les évaluaient à 60% deux jours auparavant.
"Nous prenons les précautions que l'on peut attendre de nous. Je pense que personne ne devrait paniquer", a déclaré jeudi le maire de New York, Michael Bloomberg.
Certains comparent la méga-tempête annoncée à la "tempête parfaite" qui avait frappé la côte de la Nouvelle-Angleterre en 1991, mais la région était moins peuplée et les dégâts s'étaient élevés à 200 millions de dollars.