Les Néo-Zélandais ont commencé à voter, hier, pour doter ou non leur pays d’un nouveau drapeau lors d’un référendum présenté par le premier ministre John Key comme l’occasion de supprimer de la bannière actuelle l’Union Jack, symbolisant le colonisateur britannique. Après 18 mois de débats passionnés, les électeurs de ce pays du Pacifique sud doivent choisir entre le drapeau actuel, qui est, selon John Key, une «relique coloniale», et une nouvelle alternative, un dessin où figure une fougère argentée assimilé par certains critiques à une «serviette de plage laide».
Près de trois millions de bulletins de vote sont distribués à travers ce pays de 4,5 millions d’habitants pour cette consultation, effectuée uniquement par voie postale et qui s’achèvera le 24 mars. Les autorités auront pour obligation d’adopter le drapeau qui remportera le plus de voix et, d’après les enquêtes d’opinion, la bannière actuelle devrait largement l’emporter, un sondage effectué cette...