La barge royale rouge et or, où la reine Elizabeth II a pris place en début d'après-midi dimanche, a levé l'ancre. L'embarcation a pris la tête de la parade nautique de près de quatre heures qui marque le point culminant des festivités du jubilé du règne de la souveraine britannique.
La reine a revêtu pour l'occasion un tailleur dessiné par sa styliste personnelle, Angela Kelly, au tissu blanc moucheté de cristaux et brodé d'or et d'argent.
Pour gagner la barge royale - un bateau mouche reconverti -, Elizabeth et le prince Philip ont emprunté la navette du "Royal Britannia", le yacht qui a accompagné la souveraine dans ses voyages sur toutes les mers du globe pendant 43 ans jusqu'en 1997.
Une myriade de petits bateaux, à moteur ou propulsés par des rameurs, précédaient la barge royale, où la reine saluait de temps en temps d'une main gantée de blanc. Outre le couple royal, l'héritier du trône, le prince Charles, et son épouse Camilla, William et Kate, très applaudis, ont pris place à bord.
Kate en rouge vif
La jeune duchesse de Cambridge, dont chaque apparition soulève l'enthousiasme depuis son mariage avec le prince William le 29 avril 2010, était vêtue de rouge vif, habillée par la maison Alexander McQueen, une couleur parfaitement assortie au rouge des fanions agités par la foule.
Des dizaines de milliers de spectateurs s'étaient massés depuis le matin sur les rives de la Tamise en dépit d'une pluie tenace, alors que la température ne dépassait pas les 12 degrés.
La souveraine, âgée de 86 ans, devait prendre place sous un dais, avec son époux le prince Philip, et descendre la Tamise sur 11 km vers la Tour de Londres.