«Nous sommes le seul pays au monde où chaque enfant sans exception est sûr de recevoir, jusqu’à un âge donné, un litre de lait par jour. Et c’est pour ça que vous voyez que notre jeunesse est saine», martelait Fidel Castro dans l’un de ses discours-fleuves, prononcé en 1999. Le lait a toujours été la référence du révolutionnaire cubain en matière d’alimentation et de santé. Une véritable obsession même, pour cet amateur de fromage et de cornets glacés, qui l’a poursuivi toute sa vie.
Dès son entrée en fonction comme premier ministre, le 16 février 1959 – après le renversement du régime dictatorial du général Batista –, Fidel Castro place l’approvisionnement de son peuple en tête de ses priorités. Le 1er mars déjà, il lance une ambitieuse réforme agraire, limitant la propriété foncière à 30 caballeras (400 hectares) et nationalisant les terres des grandes sociétés, comme la Cuban Land Tobacco...