Le blogueur saoudien Raef Badaoui a obtenu jeudi le Prix Sakharov pour la liberté d'expression, décerné par le Parlement européen. M. Badaoui est emprisonné et condamné à la flagellation dans son pays pour "insulte" envers l'islam.
Animateur du site internet Liberal Saudi Network, Raef Badaoui a été choisi par les chefs de file des groupes politiques du Parlement comme lauréat 2015 de cette prestigieuse récompense, parfois considérée comme l'équivalent européen du Prix Nobel de la Paix.
M. Badaoui a été préféré aux deux autres nominés pour ce prix: une coalition d'opposants politiques au Venezuela et l'opposant russe assassiné Boris Nemtsov - dont le nom avait été présenté à titre posthume. Le président du Parlement européen, Martin Schulz, devait annoncer officiellement ce choix jeudi en fin de matinée devant le Parlement réuni en plénière à Strasbourg.
Emprisonné depuis 2012, M. Badaoui a été condamné fin 2014 à dix ans de prison et à cinquante coups de fouet par semaine pendant vingt semaines pour "insulte à l'islam". Ces châtiments corporels ont toutefois été suspendus en janvier 2015, en raison de l'indignation internationale.
Ensaf Haidar, son épouse réfugiée au Canada, s'est déclarée "très heureuse" du prix décerné à son mari, y voyant "un message d'espoir et de courage".
Appel à sa libération
Selon elle toutefois, son Raef Badaoui pourrait subir une nouvelle séance de flagellation dans les tout prochains jours. Il avait subi une première séance de flagellation le 9 janvier, mais les suivantes avaient été repoussées, d'abord pour des raisons de santé, puis pour des motifs non précisés.
Devant les députés européens à Strasbourg, le président du Parlement européen, Martin Schulz, a appelé le roi Salmane d'Arabie Saoudite à libérer le blogueur "immédiatement, pour qu'il vienne chercher son prix" à Strasbourg en décembre.