La fonte du pergélisol, sous l’effet du réchauffement climatique, menace jusqu’à 70% des infrastructures en Arctique. Dont des champs pétrolifères et gaziers, avertit une étude, publiée hier, dans «Nature Communications».
Cette étude s’est basée sur des informations détaillées concernant des infrastructures présentes dans les zones de l’hémisphère Nord couvertes par le pergélisol, pour évaluer combien de bâtiments, routes, voies ferrées et autres constructions pourraient être menacées d’ici 2050. «L’ampleur de la menace a été dans un sens une surprise», avoue Jan Hjort, de l’Université d’Oulu, en Finlande, qui a dirigé l’étude. «Le fait en particulier qu’environ 70% des infrastructures actuelles (...) se situent dans des zones où le potentiel de fonte du pergélisol proche de la surface du sol est élevé», dit-il. «D’ici 2050, 3,6 millions de personnes (...) pourraient être affectées par les dégâts causés aux infrastructures par le dégel du pergélisol», précise l’étude.