M. Yoshida, 56 ans, qui est hospitalisé, gardera un poste dans la division nucléaire de Tepco, mais il ne sera plus le patron du complexe atomique saccagé par le séisme et le tsunami qui ont frappé le nord-est de l'archipel il y a plus de huit mois.
Il sera officiellement remplacé à partir du 1er décembre par Takeshi Takahashi, 54 ans, qui occupait jusqu'à présent un poste de gestion des installations nucléaires.
M. Yoshida, qui était sur les lieux depuis la catastrophe, a vécu les pires moments et œuvré sur place dans des conditions extrêmes.
Lors d'un entretien accordé le 12 novembre à quelques journalistes autorisés à pénétrer pour la première fois dans l'enceinte de la centrale, M. Yoshida avait confié avoir maintes fois pensé qu'il allait mourir. Il avait en revanche balayé d'un revers de la main la question portant sur la dose de radiations à laquelle il avait été exposé.
Une porte-parole de Tepco a pour sa part refusé aujourd’hui de détailler les maux dont souffrait M. Yoshida et s'ils étaient ou non liés à la radioactivité élevée présente dans la centrale, même si des précautions vestimentaires et autres ont été prises sur place pour minimiser autant que possible l'exposition du corps.
A l'heure actuelle, Tepco a reconnu que plusieurs personnes travaillant sur le site avaient reçu des radiations au-delà des limites autorisées, y compris en situation d'urgence, mais aucun mort n'a été déploré directement à cause des rayonnements.
En revanche, trois ouvriers de la centrale sont décédés pour d'autres raisons depuis l'accident ainsi que deux employés le jour du séisme et du tsunami qui ont fait en tout quelque 19’500 morts et disparus dans la région dévastée.