Cette annonce intervient dix-huit mois après l'accident de Fukushima qui a provoqué une catastrophe sans précédent dans le monde depuis Tchernobyl, il y a 25 ans.
Le Japon devient ainsi le troisième pays, après l'Allemagne et la Suisse, à faire part de son intention de stopper ses réacteurs depuis l'accident du 11 mars 2011 à Fukushima Daiichi (220 km au nord-est de Tokyo).
Cette décision marque un virage à 180 degrés par rapport à la politique établie avant la catastrophe de Fukushima, provoquée par le séisme et le tsunami de mars 2011. Les objectifs établis en 2010 prévoyaient de porter la part de l'atome à plus de 50% de l'électricité produite d'ici 2030.
Toutefois, le gouvernement du Premier ministre Yoshohiko Noda a également proposé vendredi que les réacteurs considérés comme sûrs par la nouvelle autorité de régulation en cours de création soient remis en service pour assurer une production d'électricité fiable dans l'intervalle.