Des milliers de fidèles étaient rassemblés pour cette célébration marquant le début de la semaine sainte. Au cours de son homélie, le pape s'est interrogé: "Pour nous, qui est Jésus de Nazareth?
Pour la troisième année consécutive, le pape est arrivé à bord de sa "papamobile", et non pas à pied au milieu de la foule, devant l'autel dressé au pied de l'obélisque situé au centre de la place Saint-Pierre. Près de l'obélisque, un jardin de 13 oliviers séculaires avait été reconstitué.
Benoît XVI, qui aura 85 ans le 16 avril et est rentré jeudi d'un périple de six jours au Mexique et à Cuba, semblait en bonne forme.
"Journée mondiale de la jeunesse"
Le pape, en vêtements liturgiques rouges (symbole de la vie), a béni les rameaux brandis par la foule composée notamment de milliers de jeunes, le dimanche des Rameaux coïncidant avec la "journée mondiale de la jeunesse" célébrée par les jeunes catholiques du monde entier dans chaque diocèse.
Le pape s'est ensuite rendu en haut des marches devant la basilique Saint Pierre, où il a célébré la messe du dimanche des Rameaux, une journée qu'il a décrite comme "le grand portique qui nous introduit dans la semaine sainte".
"Quelles sont nos vraies attentes?"
Au cours de son homélie, le pape s'est interrogé: "Pour nous, qui est Jésus de Nazareth? Quelle idée du Messie avons-nous, quelle idée de Dieu avons-nous? C'est une question cruciale que nous ne pouvons pas éluder, étant donné qu'au cours de cette semaine, nous sommes appelés justement à suivre notre Roi qui choisit comme trône la croix".
"Nous sommes appelés suivre un Messie qui ne nous garantit pas un bonheur terrestre facile, mais le bonheur du ciel, la béatitude de Dieu. Nous devons alors nous demander: quelles sont nos vraies attentes? Quels sont les plus profonds désirs, avec lesquels nous sommes venus ici aujourd'hui pour célébrer le dimanche des Rameaux et pour commencer la semaine sainte?", a-t-il dit.
La fête des Rameaux, qui ouvre la "semaine sainte" pour la religion chrétienne, commémore dans le christianisme l'entrée du Christ à Jérusalem, accueilli par une foule en liesse brandissant des rameaux d'olivier, à quelques jours de la Pâque juive.
Cette journée précède, selon les Evangiles chrétiens, l'arrestation, la mise à mort sur la croix et la résurrection de Jésus.