Le pape François s'est recueilli samedi dans la célèbre Mosquée bleue d'Istanbul, selon l'AFP, au deuxième jour d'un voyage en Turquie largement consacré au dialogue entre les religions. Au côté du mufti qui priait, le souverain pontife s'est livré à une méditation, les yeux fermés et les mains jointes, comme l'avait fait son prédécesseur Benoît XVI en 2006.
Arrivé à bord d'un modeste véhicule de série, le pape Jorge Bergoglio, 77 ans, a été accueilli devant la mosquée par le grand mufti d'Istanbul Rahmi Yaran, qui lui a fait visiter l'imposant édifice, construit au début du XVIIe siècle sous le règne du sultan Ahmet 1er.
Les deux dignitaires se sont longuement arrêtés devant le "mirhab", la niche taillée dans le mur qui indique la direction de la Mecque, où est exposée la sourate 19 du Coran qui évoque la conception virginale de Marie.
Lors de sa visite en 2006, le geste de Benoît XVI dans la Mosquée bleue avait été assimilé à une prière, mais le Vatican l'avait ensuite requalifiée de "méditation". Le Saint-Siège avait annoncé que son successeur François accomplirait le même rituel.
Sa visite de la mosquée achevée, le pape a traversé en voiture la grande esplanade du quartier de Sultanahmet qui mène jusqu'à la basilique Sainte-Sophie, église byzantine du VIe siècle convertie en mosquée à la conquête de Constantinople par l'Empire ottoman, puis transformée en musée en 1934.