Après sa démission jeudi, Benoît XVI se fera appeler "Sa Sainteté Benoît XVI, pape émérite" ou "Sa Sainteté Benoît XVI, pontife romain émérite", a annoncé mardi le porte-parole du Saint-Siège, le père Federico Lombardi. Il a indiqué que lorsqu'il ne sera plus pape, Benoît XVI portera une tenue blanche toute simple, différente de celle des papes.
Sans cérémonie, le pape doit mettre fin à ses fonctions jeudi à 20h00, après avoir salué les cardinaux présents à Rome dans la matinée. Il se rendra en hélicoptère à 17h00 à Castel Gandolfo, à 25 km au sud de Rome, pour habiter deux mois dans la résidence d'été des papes.
Le doyen du Sacré collège, le cardinal Angelo Sodano, enverra les invitations aux cardinaux pour les "Congrégations" qui précèdent le Conclave dès le vendredi suivant la démission. Mais celles-ci ne devraient pas commencer avant lundi, a précisé le porte-parole.
Le père Lombardi a indiqué que le "Saint Père se préparait à la dernière audience générale de mercredi dans la prière" et effectuait aussi un tri de ses papiers dans les appartements qu'il va quitter.
50'000 billets
"Il doit faire la distinction entre les documents qui regardent le gouvernement de l'Eglise et ses fonctions passées" (de préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi) qui iront aux archives et "les notes de caractère plus personnel qui le suivront dans sa nouvelle résidence", a-t-il dit. Son secrétaire particulier, Mgr Georg Gänswein lui donne "connaissance des messages du monde entier", dont de nombreux chefs d'Etat et "l'aide à y répondre".
50'000 billets ont été réservés pour participer à l'ultime audience du pape sur la place Saint-Pierre, sans compter les dizaines de milliers qui se trouveront en dehors, sans billets sur la place et sur la via della Conciliazione, la grande avenue qui mène au Vatican.