Archipel du Prince-Edouard, îles Kerguelen ou Georgie du Sud. Ces contrées du pôle Sud ont fait fantasmer Roald Amundsen, Frederick Cook et autres explorateurs de l’Antarctique. Partis le 20 décembre du Cap (Afrique du Sud), les 55 chercheurs de l’Antarctic circumnavigation expedition (ACE) provenant d’une trentaine de pays n’y sont pas allés pour rêver. Sondant l’air, l’océan et les glaces, 22 équipes de scientifiques embarquées à bord de l’Akademik Treshnikov récoltent de précieuses données sur cet écosystème fragile.
Après une escale à Punta Arenas (Chili) voici une semaine, le brise-glace cingle vers les îles Sandwich pour la dernière étape. Et déjà, des signes inquiétants ont été repérés par les scientifiques. «Nous devons encore les analyser dans des laboratoires, mais nous avons retrouvé quasiment lors de chaque prélèvement des fibres et de petits fragments qui ressemblent à des microplastiques», s’inquiète Peter Ryan, zoologiste de l’Université du Cap, contacté lors de...