Le Portugal a rendu un ultime hommage à l'ancien président socialiste Mario Soares. Il a été salué comme l'un des principaux artisans de l'avènement de la démocratie, lors d'une cérémonie solennelle précédant son enterrement mardi en fin d'après-midi à Lisbonne.
"C'est l'homme qui nous a donné la démocratie et la liberté", a témoigné Maria Albergaria, 57 ans, parmi les milliers de Lisboètes qui ont tenu à faire leurs adieux à ce monument de la vie politique portugaise, décédé samedi à l'âge de 92 ans.
Exposée en chapelle ardente depuis lundi au monastère des Hiéronymites, la dépouille de l'ex-chef d'Etat a été inhumée au cimetière de Prazeres, destination finale d'un cortège funèbre qui s'est arrêté brièvement devant le parlement et le siège du Parti socialiste.
Recouvert du drapeau national rouge et vert, son cercueil était posé au centre de ce lieu emblématique de l'histoire du Portugal. Mario Soares, alors premier ministre, y avait signé en 1985 le traité d'adhésion du Portugal à la Communauté économique européenne.
Hommages de nombreux (ex-)chefs d'Etat
"En cette heure de deuil national, je veux exprimer notre affection et notre gratitude émue pour tout ce que Mario Soares a été, pour tout ce qu'il a fait", a déclaré l'actuel premier ministre, le socialiste Antonio Costa, dans un message vidéo adressé depuis l'Inde où il se trouvait en visite officielle.
Plusieurs personnalités internationales, dont le roi d'Espagne Felipe VI, le président brésilien Michel Temer et le président sortant du Parlement européen, le social-démocrate allemand Martin Schulz, ont participé à cet hommage. Le président français François Hollande y était représenté par l'ancien premier ministre socialiste Lionel Jospin. L'ex-chef de gouvernement espagnol Felipe Gonzalez était également présent.