«La situation européenne est très difficile. Le problème fondamental est que (les pays de la zone euro) disposent d'une banque centrale unique (...) mais que, contrairement aux Etats-Unis, ils n'ont pas une seule et même politique budgétaire», a déclaré M. Bernanke, lors d'un colloque à Washington.
Selon M. Bernanke, une union budgétaire permettrait «sans doute à la zone euro de s'attaquer à beaucoup de ses problèmes», citant notamment les tensions dans le secteur bancaire liées à crise de la dette des Etats.
Le président de la Réserve fédérale a toutefois reconnu que le processus pour y parvenir serait forcément «complexe». «Arriver (à cette union) est très difficile parce qu'il y a 17 pays différents (dans la zone euro) et que chaque contribuable veut que son propre pays soit traité de manière équitable», a précisé le président de la Fed.
Le Fonds monétaire international (FMI) a lui aussi récemment appelé l'eurozone à former une union budgétaire.
M. Bernanke a par ailleurs répété que la crise en Europe avait un impact «important» sur l'économie des Etats-Unis, en limitant les échanges commerciaux entre les deux rives de l'Atlantique et en alimentant des tensions sur les marchés financiers. La crise en Europe «ralentit la reprise économique» aux Etats-Unis, a estimé M. Bernanke.