"Les Rolling Stones sont bouleversés par la perte de leur très cher ami et saxophoniste légendaire Bobby Keys", ont-ils indiqué dans un communiqué annonçant son décès.
Le musicien est décédé chez lui, dans le Kentucky. "Bobby a apporté une contribution musicale unique à notre groupe depuis les années 1960. Il va beaucoup nous manquer", ont-ils ajouté.
Né au Texas, Bobby Keys, amoureux de jazz, avait adopté le saxophone dans sa jeunesse. Son talent en a fait rapidement un artiste recherché et il a rejoint les Rolling Stones dès 1964.
Il a aussi collaboré avec l'autre groupe britannique incontournable des années 1960, les Beatles, ainsi qu'avec Eric Clapton, Joe Cocker, Carly Simon et Marvin Gaye.
Son saxophone a notamment marqué le titre "Brown Sugar", l'un des plus connus des Stones, et il a pris part aux concerts de l'emblématique groupe de rock durant près de cinq décennies.
Cependant, des problèmes de santé avaient contraint cet amateur revendiqué de cannabis à renoncer aux dernières tournées.