Les députés britanniques ont voté mardi le projet de loi légalisant le mariage homosexuel en Angleterre et au Pays de Galles, ouvrant la voie aux premiers mariages entre personnes du même sexe à la mi-2014. Ce feu vert met un terme à un véritable parcours d'obstacles parlementaires.
La Chambre des Communes a décidé, comme cela était attendu, de ne pas rejeter les amendements mineurs au projet de loi déposés par la Chambre des Lords, la chambre haute du Parlement. Il s'agissait en effet d'une simple formalité, les députés s'étant ralliés le 21 mai, en troisième lecture, au projet de loi par 366 voix contre 161.
Le vote de mardi a mis un terme à un véritable parcours d'obstacles parlementaires tout au long duquel des députés conservateurs se sont rebellés contre ce projet porté par le gouvernement d'union entre les tories (conservateurs) et les libéraux-démocrates. Le texte a également survécu à un amendement dit "de démolition" rejeté par la Chambre des Lords.
Pour avoir force de loi, il devra encore recevoir l'assentiment royal de la reine Elizabeth II, attendu "mercredi ou jeudi", selon un porte-parole du ministère de la Culture, qui supervise le texte. Mais il faudra encore attendre un an pour que la loi puisse s'appliquer.
Retombées sur l'économie
"Nous espérons voir les premiers mariages homosexuels au milieu de l'année 2014 parce qu'il y a plusieurs problèmes à régler comme les conséquences sur les retraites", a déclaré le porte-parole du ministère.
En cause aussi, le fait que l'administration britannique va devoir actualiser les systèmes informatiques afin d'enregistrer correctement ces mariages entre personnes du même sexe.
Ces ajustements, dénoncés par les conservateurs opposés au mariage homosexuel, devraient coûter deux millions de livres (2,3 millions d'euros) aux contribuables.
Mais ils devraient être largement compensés par les 14,4 millions de livres (16,8 millions d'euros), selon des évaluations du gouvernement, que pourrait rapporter le mariage homosexuel à l'économie britannique, sous forme de festivités, de ventes de gâteaux et autres nuits d'hôtels.
Réforme symbolique
La réforme prévoit de permettre à des couples de même sexe de se marier civilement. Elle est néanmoins avant tout symbolique, puisque les couples homosexuels ont déjà les mêmes droits parentaux que les couples hétérosexuels: ils peuvent adopter, recourir à la procréation médicalement assistée et à une mère porteuse, pourvu qu'elle ne soit pas rémunérée.
Les homosexuels peuvent en outre s'unir depuis 2005 dans le cadre d'un partenariat civil. La loi laisse aux diverses confessions la possibilité de célébrer ou non des unions homosexuelles religieuses, à l'exception de l'Eglise anglicane majoritaire dans le pays, au sein de laquelle le mariage homosexuel restera illégal.