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Les excréments humains, un important potentiel d'énergie

C'est une recherche de l'ONU qui le révèle. La récupération des excréments humains pourrait produire de l'électricité pour des millions de foyers.

04 nov. 2015, 07:56
Les biogaz provenant des excréments humains représentent une source potentielle d'énergie pouvant produire de l'électricité pour 138 millions de foyers.

Les biogaz provenant des excréments humains représentent une source potentielle importante d'énergie pouvant produire de l'électricité pour 138 millions de foyers, affirme mardi une recherche de l'ONU. Ils permettraient aussi d'améliorer l'hygiène dans les pays en développement.

Les biogaz, à 60% du méthane, peuvent être tirés des excréments humains dans le monde grâce à la décomposition des matières fécales par des bactéries. Ils auraient une valeur allant jusqu'à 9,5 milliards de dollars, rapporte l'étude de l'"Institute for Water, Environment and Health", basé au Canada.

En outre, les résidus, séchés et carbonisés, pourraient produire du combustible équivalant au charbon et permettre de réduire la destruction des arbres, l'une des principales sources de chauffage et pour cuisiner dans des pays en développement.

Selon des estimations des Nations unies près d'un milliard de personnes dans le monde n'utilisent pas de toilettes, dont environ 60% en Inde, et font leurs besoins dans la nature.

8,5 millions de tonnes de charbon

Si ces excréments étaient récupérés, ils permettraient de produire potentiellement pour plus de 200 millions de dollars par an de biogaz (équivalent en gaz naturel). Ce montant pourrait même atteindre 376 millions de dollars, selon ces chercheurs.

Ces quantités d'énergie seraient équivalentes à ce qui serait nécessaire pour produire de l'électricité pour dix à 18 millions de foyers dans ces pays, surtout dans les zones rurales.

Le traitement des résidus pourrait produire l'équivalent de 4,8 à 8,5 millions de tonnes de charbon qui pourraient par exemple alimenter des chaudières industrielles.

Une telle récupération des excréments humains pour produire de l'énergie aurait également l'avantage de fournir des toilettes à toutes ces personnes, améliorant considérablement l'hygiène. Le manque de sanitaires dans de très nombreux pays en développement est responsable de 10% des maladies dans le monde, soulignent les auteurs.

Plusieurs projets ont cependant vu le jour en Chine, notamment à Pékin, ou encore à Nairobi, au Kenya.

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