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Les fragments du météorite de l'Oural toujours introuvables

Les scientifiques n'arrivent pas à mettre la main sur les fragments du météorite qui est tombé vendredi dans l'Oural, à l'ouest de la Russie.

17 févr. 2013, 15:20
Une pluie de météorites a atteint plusieurs cités de l'Oural, en faisant notamment exploser certaines fenêtres.

Les fragments du météorite dont l'onde de choc a fait plus d'un millier de blessés vendredi dans l'Oural étaient toujours introuvables dimanche. Cette région russe se remet cependant lentement de cette catastrophe hors du commun.

"Nous avons pris la décision de cesser les recherches. Nous ne continuons pas aujourd'hui", a dit un porte-parole du ministère des Situations d'urgence, Viatcheslav Ladonkin.
 
Les plongeurs du ministère avaient sondé samedi toute la journée, par des températures descendant jusqu'à moins vingt degrés, les fonds d'un lac de la région, le lac Tchebarkoul, lieu de chute présumée d'un des fragments du météorite.
 
Mais rien n'a été trouvé dans ce lac, dont la surface glacée a été percée d'un orifice de six mètres de diamètre. Le ministre des Situations d'urgence, Vladimir Poutchkov, qui était samedi dans l'Oural, avait souligné en fin de journée que le fond du lac était couvert d'une couche de 1,5 mètre de vase, rendant les recherches illusoires.
 
Identifier le lieu de chute
 
Le ministre avait indiqué que ses équipes tentaient d'identifier le lieu de chute des fragments en se fondant sur le témoignage des habitants.
 
Il s'agit notamment d'en identifier la nature, pour expliquer comment la chute de ce météorite a pu avoir des conséquences aussi graves. Les corps célestes brûlent en effet généralement totalement en entrant dans l'atmosphère.
 
Le météorite s'est désintégré vendredi matin au dessus de la ville de Tcheliabinsk, une cité industrielle de plus d'un million d'habitants.
 
Un millier de blessés
 
Les fragments sont à leur tour retombés sur la Terre sous la forme de boules de feu suivies de traînées de fumée, accompagnées de violentes explosions et d'éclairs de lumière aveuglante, semant la panique parmi la population, soufflant les fenêtres de nombreux bâtiments et abattant notamment des murs d'une usine.
 
Près d'un millier de personnes ont été blessées, la plupart légèrement. Les autorités locales ont fait état samedi de 40 personnes encore hospitalisées, dont trois enfants, et de deux adultes dans un état grave.
 
La journée de vendredi a été "une deuxième naissance pour la région de Tcheliabinsk et pour ses habitants", a déclaré le gouverneur, Mikhaïl Iourevitch.
 
Météorite sous la loupe
 
Les scientifiques russes et américains ont donné des estimations discordantes sur la taille et la masse du météorite.
 
Dans un communiqué, un institut spécialisé de l'Académie des sciences de Russie l'avait estimé vendredi à 10 mètres et une dizaine de tonnes.
 
L'agence spatiale américaine, la Nasa, a estimé de son côté sur son site que le météorite mesurait 17 mètres et pesait 10'000 tonnes, à comparer aux 45 mètres et 135'000 tonnes de l'astéroïde qui a frôlé la Terre vendredi soir, sans lien avec le météorite de l'Oural selon les scientifiques.
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