L'aide d'urgence parvenait au compte-goutte jeudi sur les îles Salomon. Un puissant séisme suivi d'un tsunami a balayé mercredi des villages côtiers sur ce petit archipel du Pacifique. Six personnes sont mortes.
Le bilan devrait s'aggraver à mesure que les secours atteindront l'île de Ndende, dans l'est des Salomon, où une vague de près d'un mètre a pénétré 500 mètres à l'intérieur des terres, inondant la piste de l'aéroport de Lata et des villages voisins.
"La plupart des informations nous parviennent de zones accessibles par la route mais il reste de nombreux villages qui ont été touchés" et dont on reste sans nouvelle, a déclaré un responsable de la Croix-Rouge, Cameron Vudi.
World Vision estime ainsi que des maisons dans la ville de Venga ont été déplacées de 10 mètres par la montée des eaux et que 95% des habitations dans le village de Nela ont été détruites. "Je suis actuellement en train de marcher dans un village et j'ai de l'eau jusqu'aux genoux", a témoigné le coordinateur des secours de l'ONG Jeremiah Tabua.
Iles isolées
L'isolement de la zone sinistrée située à plus de 600 km de la capitale Honiara complique le travail des organisations humanitaires, souligne la Croix-Rouge locale. L'aéroport de l'île est fermé à cause des débris qui jonchent la piste.
Des vols de reconnaissance devaient être effectués jeudi au-dessus de la zone pour évaluer les dégâts. Selon des informations préliminaires, au moins 460 maisons auraient été rasées.
Au total, quelque 3000 personnes sans abri auraient trouvé refuge à l'intérieur des terres, sur les hauteurs, selon le porte-parole de l'agence de gestion des catastrophes naturelles des Salomon, Sipuru Rove.
Des dizaines de répliques
Des équipes médicales et du matériel d'urgence (tentes, eau fraîche, colis alimentaires et vêtements) devaient partir par bateau de Honiara jeudi pour une arrivée sur place prévue au cours du week-end.
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique avait émis pendant deux heures et demi une alerte pour une grande partie des territoires situés entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et Hawaii. Le séisme a été suivi par des dizaines de fortes répliques.
Les Salomon sont situées sur la Ceinture de feu du Pacifique, où se heurtent des plaques tectoniques provoquant une intense activité sismique et volcanique.