Près de 200 personnes sont mortes dans des inondations et des glissements de terrain au Népal et dans le nord de l'Inde, ont annoncé lundi les autorités locales. Un grand nombre de personnes sont également portées disparues.
Le Népal a été le plus touché, avec la mort confirmée de 105 personnes, après que les pluies torrentielles ont entraîné glissements de terrain et inondations, dévastant des villages entiers. C'est une "tragédie nationale", a déploré le Premier ministre népalais, Sushil Koirala.
Tandis que 136 personnes sont portées disparues, les autorités tentent d'éviter une épidémie de choléra après l'apparition, chez certains survivants, de symptômes de cette maladie potentiellement mortelle. Le gouvernement a déployé plus de 3400 sauveteurs et quatre hélicoptères pour secourir les personnes encore bloquées et distribuer des équipements d'urgence.
"Hier, il était impossible de faire parvenir autre chose que du matériel d'urgence, parce que les hélicoptères ne pouvaient pas atterrir", a déclaré Jhankanath Dhakal, chef du Centre national des opérations d'urgence, précisant qu'"aujourd'hui, ils ont pu atteindre toutes les zones touchées". Il a souligné que le bilan des morts avait atteint le chiffre de 105.
Les districts de Surkhet, Bardiya et Dang ont été les plus touchés, et "nous avons diagnostiqué quelques cas présentant des symptômes de choléra" a indiqué Tulashi Pasad Dahal, chargé de coordonner les efforts du ministère de la Santé pour empêcher une épidémie.
48 morts en Inde
Cette catastrophe intervient deux semaines après un autre glissement de terrain meurtrier dans le nord-est du Népal. Ce dernier avait été provoqué par les pluies de mousson et avait fait 156 morts.
Dans l'Etat indien voisin d'Uttar Pradesh, les inondations ont fait au moins 48 morts, tandis que quelque 500'000 personnes ont dû quitter leur foyer, a indiqué le responsable des opérations de secours, KS Bhadoriya.
Les pluies de mousson et les glissements de terrain font des centaines de morts chaque année en Asie du Sud.