Depuis quelques années, le plastique est devenu omniprésent dans les divers océans du monde. Les expéditions qui se multiplient montrent de gros déchets échoués sur les plages, de fines particules tournoyant dans de grands gyres océaniques ou des bouchons et autres sacs de supermarché cachés dans les estomacs d'animaux marins.
Ce type de pollution a commencé à être recensé au début des années 1970. "Pour autant, quarante ans plus tard, aucune estimation rigoureuse n'existe sur la quantité et l'origine des plastiques qui affluent vers les océans", regrette une équipe de chercheurs américains et australiens qui s'est donc employée à répondre à cette question.
Publiés dans la revue "Science", leurs résultats sont édifiants: selon leurs calculs, les déchets plastiques produits en 2010 par quelque 192 pays représentaient environ 275 millions de tonnes (soit 11% de la quantité totale de déchets), dont 4,8 à 12,7 millions de tonnes sont déversés dans les...