La police britannique a libéré jeudi trois femmes affirmant avoir été retenues contre leur gré plus de 30 ans dans une maison à Londres. Elle a arrêté un couple de sexagénaires. Les trois femmes sont une Malaisienne de 69 ans, une Irlandaise de 57 ans et une Britannique de 30 ans.
La police avait été alertée par Freedom Charity, une association de lutte contre l'esclavage et les mariages forcés.
"Toutes les trois étaient extrêmement traumatisées et ont été emmenées dans un endroit sûr où elles se trouvent toujours", selon un communiqué de la police qui a arrêté deux suspects, un homme et une femme, âgés tous deux de 67 ans.
"Terrifiées"
"Les dames étaient totalement terrifiées par ces gens", a déclaré Aneeta Prem, fondatrice de Freedom Charity, au micro de la chaîne Skynews. Elle a précisé que les trois femmes, qui ont pu sortir de la maison par leurs propres moyens, n'avaient pas été victimes de violences sexuelles, mais elle pense qu'elles ont subi des préjudices physiques.
"Cela défie l'imagination, c'est impossible d'imaginer qu'une chose pareille puisse arriver en Grande-Bretagne, à Londres, en 2013", a ajouté Aneeta Prem.
"Une enquête exhaustive a été ouverte pour établir les faits autour de ces accusations très sérieuses", a souligné pour sa part le détective Kevin Hyland, de l'unité de lutte contre le trafic des êtres humains.
Documentaire télévisé
La police avait été alertée en octobre par l'association après que celle-ci a reçu un coup de téléphone d'une femme affirmant avoir été enfermée pendant trente ans.
"Un documentaire télévisé sur les mariages forcés et mettant en scène le travail de Freedom Charity a été le catalyseur qui a conduit l'une des victimes à appeler au secours et a permis en définitive de les sauver", a ajouté le détective Kevin Hyland.
"Heureusement, elle a vu cette émission et était suffisamment confiante pour décrocher le téléphone", a encore souligné Aneeta Prem.
Selon Freedom Charity, les victimes ont été retenues dans une maison on ne peut plus banale au sud de Londres. "Je ne pense pas que les voisins savaient quoi que ce soit. C'était juste une maison ordinaire dans une rue ordinaire", a expliqué Mme Prem.