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Marissa Mayer nouvelle directrice générale de Yahoo!

Marissa Mayer, 37 ans, la première femme ingénieur de Google, prend les rênes de Yahoo!.

17 juil. 2012, 10:31
FILE- In this Monday, April 19, 2010 file photo, Google vice president of search products and user experience, Marissa Mayer, attends the 2010 Matrix Awards presented by the New York Women in Communications at the Waldorf-Astoria Hotel in New York. Yahoo announced Monday, July 16, 2012, that it is hiring longtime Google executive Marissa Mayer to be its next CEO, the fifth in five years as the company struggles to rebound from years of financial malaise and internal turmoil. Mayer, who starts at Yahoo Inc. on Tuesday, was one of Google?s earliest employees and was most recently responsible for its mapping, local and location services. (AP Photo/Evan Agostini)

Yahoo!, en panne de stratégie et de croissance depuis quatre ans, embauche une star de son concurrent Google. Marissa Mayer, 37 ans, est la nouvelle directrice générale du groupe Internet.

Mme Mayer, qui prend ses fonctions mardi, est la quatrième patronne de Yahoo! depuis que ce groupe phare de la première génération d'Internet a repoussé une offre de rachat de Microsoft en 2008.

En 2009, Yahoo! avait remplacé son cofondateur Jerry Yang par Carol Bartz, recrutée chez les logiciels professionnels Autodesk. En début d'année, il a confié son redressement à un ancien du groupe de paiements en ligne Paypal, Scott Thompson, poussé vers la sortie en mai par un investisseur activiste, le fonds Third Point de David Loeb, après la révélation d'embellissements de ses qualifications sur son CV.

Depuis, c'est le patron de l'activités médias du groupe, Ross Levinsohn, qui avait pris les rênes à titre intérimaire et semblait bien placé pour rester.

La nomination surprise de Mme Mayer a été finalement applaudie par plusieurs figures de la Silicon Valley: cette trentenaire est l'une des figures les plus connues du milieu de la high tech, qui a longtemps eu la responsabilité d'améliorer continuellement le moteur de recherche de Google.

"Super excité"

Le président et cofondateur de Twitter, Jack Dorsey, s'est dit "super excité" pour le groupe et pour Mme Mayer. "Ils vont parfaitement ensemble. Félicitations Marissa!"

Même Eric Schmidt, président du conseil d'administration de Google, a tiré son chapeau: "Yahoo! a fait un très bon choix et je suis personnellement très enthousiaste à l'idée de voir une autre femme prendre la direction d'une entreprise de haute technologie. Meilleurs voeux à Marissa et à Yahoo!", a-t-il dit dans une déclaration communiquée par Google.

Mme Mayer rejoint le cercle encore restreint des femmes patronnes aux Etats-Unis et dans la high-tech en particulier, avec Meg Whitman (Hewlett-Packard), Ginni Rometty (IBM) et Ursula Burns (Xerox). Sa nomination il y a trois mois au conseil d'administration du géant de la distribution Wal-Mart avait déjà signalé son influence.

Sur le fond, l'influent patron du fonds Andreessen Horowitz, Marc Andreessen, a jugé "très parlant de la part de Yahoo! de choisir quelqu'un qui est spécialisé dans les produits". "Cela peut permettre à Yahoo! de redevenir novateur", a-t-il dit lors d'une conférence retransmise sur Internet.

Enième virage?

Mais Shar Van Boskirk, analyste chez Forrester Research, s'est inquiétée de voir Yahoo! prendre un énième virage : "Ils s'étaient concentrés sur le commerce avec Scott Thompson, ces dernières semaines sur la production médias (...) et maintenant j'ai l'impression que cette nomination signifie qu'ils veulent se concentrer sur les produits, comme la messagerie, les outils de gestion des publicités, etc.", a-t-elle dit à l'AFP.

"Cela ne correspond pas à la vision qu'ils ont essayé de faire passer ces dernières années", a-t-elle ajouté. L'expérience de Mme Mayer porte sur le développement de produits, or "le défi pour Yahoo! maintenant, c'est qu'il a trop de produits", estime-t-elle. "J'ai peur que son expertise soit (...) précisément ce qu'il faut que Yahoo! réduise."

Marissa Mayer, 20e employée de Google en 1999, a été responsable du lancement d'une centaine de fonctionnalités et produits clés, à la fois pour le moteur de recherche, mais aussi pour Google News et la messagerie Gmail, entre autres.

L'analyste Trip Chowdhry, chez Global Equities Research, a appelé à la prudence. "Marissa Mayer est quelqu'un de très intelligent, mais je ne crois pas que ça change grand-chose", a-t-il dit à l'AFP. "Elle n'a pas le pouvoir d'apporter une différence" vu l'influence qu'exerce déjà le fonds Third Point, un investisseur activiste plus intéressé, selon lui, par le profit à court terme que par une stratégie à long terme.

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