Le journaliste saoudien Jamal Khashoggi, tué le 2 octobre au consulat d’Arabie à Istanbul, a été désigné mardi personnalité de l’année par le magazine américain Time. La distinction est partagée avec plusieurs autres journalistes.
Il s’agit de la journaliste philippine Maria Ressa, les deux reporters birmans de l’agence Reuters Wa Lone et Kyaw Soe Oo, actuellement en prison, ainsi que la rédaction du journal local américain Capital Gazette, dont cinq membres ont péri lors d’une attaque perpétrée le 28 juin à Annapolis, dans l’Etat du Maryland.
C’est la première fois qu’un ou plusieurs journalistes deviennent personnalité de l’année du magazine, qui décerne ce titre depuis 1927. Autre première: jamais une personne décédée n’avait été retenue comme personnalité la plus marquante de l’année écoulée.
Time a choisi de publier quatre «Unes» différentes de son magazine cette semaine pour mettre en avant les quatre journalistes ou équipes de journalistes. Ils ont devancé le président américain Donald Trump, désigné en 2016 et déjà deuxième l’an dernier, que les bookmakers donnaient favori.
«Recherche de la vérité»
«Alors que nous étudiions les choix possibles, il nous est apparu clairement que la manipulation de la vérité et son détournement ont été une caractéristique commune de beaucoup des sujets majeurs de l’année, de la Russie à Ryad en passant par la Silicon Valley», a expliqué le rédacteur en chef de Time, lors de l’annonce de la personnalité de l’année sur la chaîne américaine NBC.
«Nous avons donc choisi de mettre le projecteur sur quatre individus et un groupe qui ont pris de grands risques dans la recherche de la vérité, en commençant par Jamal Khashoggi», a-t-il poursuivi.
«Il est très rare que l’influence d’une personne croisse de façon si importante après sa mort», a souligné le rédacteur en chef pour justifier le choix d’une personnalité décédée. «Son assassinat a changé la perception globale du prince héritier saoudien (Mohammed ben Salmane, ndlr) et attiré enfin l’attention sur une guerre dévastatrice au Yémen».
Si Mohammed ben Salmane nie vigoureusement tout lien avec le meurtre, une enquête de la CIA a conclu que c’était bien lui qui avait commandité l’opération.
Autre lauréats de la personnalité de l’année, Wa Lone et Kyaw Soe Oo ont été interpellés en Birmanie en décembre 2017, puis jugés et condamnés, début septembre, chacun à sept ans de prison en première instance en vertu d’une loi sur les secrets d’Etat. Ils travaillaient sur la mort en 2017 de dix Rohingyas lors de la répression militaire birmane contre cette communauté musulmane, qualifiée de génocide par l’ONU.