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Menacés d'extinction, des éléphants pygmées meurent empoisonnés

Plusieurs éléphants de Bornéo ont été retrouvés empoisonnés ces derniers jours. Un drame pour cette espèce déjà en voie de disparition.

31 janv. 2013, 13:39
Cet éléphanteau d'environ trois mois tente vainement de réveiller sa mère.

Quatorze éléphants pygmées de Bornéo ont été retrouvés morts, vraisemblablement empoisonnés, a-t-on appris jeudi de source officielle. La nouvelle fait craindre pour l'avenir de l'espèce qui est en danger d'extinction.

Les plus grandes craintes demeurent par ailleurs pour la survie d'un éléphanteau de trois mois, devenu orphelin. La photo qui le montre en train de tenter vainement de réveiller sa mère morte a suscité un vif émoi dans la région, mais le jeune animal perd rapidement du poids, ont souligné des défenseurs des animaux.
 
Les responsables soupçonnent un empoisonnement, probablement par des substances que des employés des plantations de palmiers à huile laissent afin de dissuader les animaux de manger les fruits. Ils craignent que d'autres éléphants pygmées soient également morts, cette espèce vivant généralement en hordes de 50 à 60 animaux.
 
Masidi Manjun, ministre malaisien de l'Environnement, a promis la prison pour les coupables.
 
Plus que 1200 spécimens
 
L'organisation écologique WWF-Malaisie a accusé l'importante déforestation qui sévit à Bornéo, afin de faire place aux palmiers à huile, d'être à l'origine du problème, en réduisant l'habitat naturel des éléphants, ce qui les pousse à entrer en concurrence avec l'être humain. Selon le WWF, il n'existe plus qu'environ 1200 éléphants pygmées de Bornéo à l'état sauvage.
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