L'Irlande et la Grande-Bretagne ont subi de plein fouet jeudi le froid et la neige qui affectent toute l'Europe depuis plusieurs jours. Cette vague de froid a jusqu'ici causé la mort de près d'une soixantaine de personnes.
L'Irlande redoutait les conditions météorologiques exceptionnellement mauvaises annoncées jusqu'à vendredi en raison de la rencontre au-dessus du pays de la tempête Emma, venue de l'Atlantique, et de la vague de froid sibérien venue de l'Est, avec à la clé d'abondantes chutes de neige et une dégringolade des températures.
L'aéroport de Dublin a annoncé jeudi la suspension du trafic aérien à partir de 17h00 suisses et "probablement" jusqu'à samedi du fait de l'alerte rouge neige et verglas lancée par le gouvernement irlandais.
La Bourse de Dublin a annoncé qu'elle fermait jeudi après-midi et vendredi en raison des "conditions météorologiques extrêmes". Elle ne rouvrira que lundi. Les autorités ont demandé à la population de rester confinée au plus fort des intempéries, entre jeudi après-midi 17h00 et vendredi 16h00.
Trains et routes perturbés
En Grande-Bretagne également, la population retenait son souffle, restreignant les activités au maximum. Le Parti conservateur écossais a annulé son congrès qui devait démarrer jeudi après-midi. L'organisme en charge de la distribution du gaz au Royaume-Uni (National Grid UK) s'est inquiété de la demande très forte des consommateurs, en raison du temps.
Plusieurs aéroports ont annoncé des interruptions du trafic ou des retards. Les intempéries ont entraîné en outre d'importantes perturbations des services ferroviaires, et des routes ont été fermées.
"Ours de Sibérie", "Canon à neige"
Surnommée "La Bête de l'Est" par les médias britanniques, "L'Ours de Sibérie" aux Pays-Bas, le "Canon à neige" en Suède ou le "Moscou-Paris" en France, la vague de froid a fait au moins 57 morts depuis vendredi, selon un comptage des bureaux de l'AFP: 21 en Pologne, 7 en Slovaquie, 6 en République tchèque, 5 en Lituanie, 4 en France, au moins 3 en Espagne, 2 en Italie tout comme en Roumanie, en Serbie et en Slovénie, un aux Pays-Bas, en Angleterre et en Suède. Parmi ces victimes, de nombreux sans-abri.
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Les températures restaient souvent très basses à travers le continent. Dans la nuit de mercredi à jeudi, le thermomètre est tombé à -28,7°C en Pologne, à -23,4°C en Slovaquie et à -18°C en Allemagne. Aux Pays-Bas, après une légère hausse des températures, les valeurs ressenties devraient à nouveau tomber entre -15 et -19°C dans la nuit de jeudi à vendredi.