L'ouragan Odile a détruit lundi des habitations et provoqué des dégâts sur des hôtels de la région de Los Cabos, au nord-ouest du Mexique. Des milliers de touristes y sont actuellement bloqués en raison de vols annulés et des pillages s'y sont produits.
"Nous avons passé la nuit à attendre ce qui allait rester de notre maison. Mais regardez, l'ouragan a tout emporté", dit Soledad Mayo, 52 ans, incrédule devant sa modeste maison en lattes de bois, à présent complètement détruite. L'ouragan Odile a touché les environs de Los Cabos, haut lieu touristique au sud de la péninsule de Basse Californie, dans la nuit de dimanche à lundi.
Les autorités, qui n'ont pour l'instant pas fait état de victimes, ont dépêché des militaires sur place pour protéger la population face aux pillages. Dans les zones pauvres de Los Cabos, l'AFP a constaté des pillages de nourriture et de matériel électroménager.
"J'emporte de l'eau pour les enfants et de la nourriture pour le bébé, on ne sait jamais ce que peut nous réserver le lendemain", raconte Osvaldo Lopez, 41 ans, en sortant d'une boutique.
Dans la zone des hôtels, où les employés tentent d'empêcher l'inondation des chambres avec des serviettes de toilette, on peut voir des vitres brisées, des arbres, lignes électriques et toitures arrachés. "Ici, il ne reste plus personne", témoigne un employé de l'hôtel Hyatt en nettoyant des décombres.
Des plafonds de magasins de voitures de luxe, comme celui de la marque Cadillac, se sont effondrés sur des véhicules flambant neufs.
30'000 touristes bloqués
"Je suis déçue pour mes vacances, mais surtout ça m'arrache le coeur de voir des gens ici qui ont tout perdu", a expliqué de son côté Tifani Brown, une Américaine de 34 ans arrivée dimanche de Californie. Quelque 30'000 touristes, dont 26'000 étrangers, ont passé la nuit dans 18 hôtels comprenant un refuge anti-ouragan.
Pour le moment, ces touristes ne peuvent partir par la voie aérienne. Les aéroports de Los Cabos et de La Paz ont cessé toutes leurs opérations, a indiqué la compagnie aérienne mexicaine Interjet.
L'ouragan était de catégorie 3, sur les cinq que compte l'échelle de Saffir-Simpson, quand il a touché terre à 10 kilomètres à l'est de Los Cabos avec des vents soutenus de 205 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) des Etats-Unis. Lundi après-midi, il a été rétrogradé en catégorie 2 puis 1.
"Il n'y avait plus de lumière ici, on était dans le noir total", a expliqué Wenseslao Petit, le directeur de la Protection civile de Los Cabos. Des pluies intenses et des vagues montant jusqu'à quatre mètres ont été enregistrées dans la ville mexicaine.
7000 évacués
David Korenfeld, directeur de la Commission nationale de l'eau (Conagua), a prévenu que la région devrait affronter des glissements de terrains et des tornades après l'ouragan. Environ 7000 résidents ont été évacués lundi matin des zones basses vers des abris ou chez des proches, a indiqué Luis Felipe Puente.
Dans son dernier rapport, publié à 21h15 heure suisse, la Conagua a indiqué qu'Odile continuait d'avancer à la vitesse de 20 km/h vers le nord-est de la péninsule, avec des vents de 150 km/h et des rafales de 190 km/h.
Selon les météorologues, l'intensité d'Odile devrait continuer de faiblir dans les prochains jours. Toutefois, les autorités ont averti que l'ouragan restait dangereux, provoquant des pluies torrentielles dans la région, où l'on compte de nombreuses communautés pauvres.
Le gouvernement a interdit la navigation dans tous les ports de la péninsule, les cours ont été suspendus lundi ainsi que les fêtes de l'indépendance du Mexique prévues dans la soirée.