Vêtues de noir, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté jeudi soir au centre de Mexico pour réclamer justice pour les 43 étudiants disparus fin septembre dans le sud du Mexique. A la fin de la journée, des heurts se sont produits avec la police anti-émeute face au Palais national, au centre de la mégalopole.
Postés devant le siège du gouvernement, les policiers ont dispersé à l'aide de gaz lacrymogène et de jets d'eau, des manifestants qui leur jetaient des pierres et des pétards, puis des cocktails Molotov, ont constaté des journalistes de l'AFP. Protégés par des boucliers, les policiers ont avancé vers la foule pour la disperser et l'obliger à évacuer la place centrale.
Les manifestants ont également exigé la démission du président Enrique Peña Nieto. Cette journée de protestation est l'une des plus massives depuis la disparition et le probable massacre de 43 étudiants le 26 septembre à Iguala.
"On les a emmenés vivants, vivants nous les voulons", ont scandé les manifestants. Et la foule a compté inlassablement: "Uno, dos, tres..." jusqu'à 43, avant de crier "Justice!" pour les jeunes disparus aux mains de policiers corrompus et de tueurs d'un groupe criminel.
Selon trois détenus, les jeunes ont été enlevés, puis tués, leurs cadavres brûlés avant que leurs restes concassés soient jetés dans une rivière. Mais jusqu'à présent les autorités n'ont aucune trace identifiable des étudiants.
"Dehors Peña!"
Trois cortèges étaient partis de trois points du centre de la ville. C'est là qu'ont été accueillies des caravanes de parents des disparus qui avaient parcouru le Mexique pour réclamer le retour de leurs enfants.
Au passage des parents des jeunes disparus et de leurs compagnons de l'école normale d'Ayotzinapa, dans l'Etat de Guerrero, la foule scandait: "Vous n'êtes pas seuls".
Mais la manifestation était surtout combative: "Dehors Peña!" fut l'un des mots d'ordre les plus repris. "Il n'y a plus de peur, le Mexique s'est réveillé", criait encore la foule. Selon les autorités, quelque 30'000 personnes ont participé à cette marche.
Avertissement du président
En ce jour anniversaire du déclenchement de la révolution mexicaine de 1910, les autorités ont renoncé aux traditionnels défilés militaires pour laisser les rues à la protestation et à la douleur. Le gouvernement a célébré l'anniversaire par une traditionnelle, mais discrète cérémonie de remise de médailles au camp militaire du Champ de Mars, à l'ouest de la capitale.
En pleine tourmente politique en raison de l'affaire des disparus et le scandale de la luxueuse maison de son épouse, le président Peña Nieto a averti lors de cette cérémonie qu'il entendait agir avec fermeté contre la violence.
"Certes le Mexique est meurtri. Mais le seul chemin pour soulager cette douleur est celui de la paix et de la justice", a dit le président. Le ministre de la Défense, le général Salvador Cienfuegos a de son côté averti: la violence mène à "l'ingouvernabilité", "l'instabilité" et ne peut que générer des "rancoeurs irréconciliables".
Nombreuses autres manifestations
Des violences avaient marqué en matinée le début de cette journée de protestation près de l'aéroport international de Mexico, sans qu'aient été signalés de blessés sérieux. Une trentaine de manifestants ont été arrêtés après ces deux manifestations qui ont fait deux blessés du côté des policiers, ont annoncé les autorités.
Des manifestations de solidarité regroupant des milliers de personnes se sont déroulées dans plusieurs autres villes du Mexique, notamment dans l'Etat du Guerrero, à Puebla et Morelos (centre), à Chihuahua (nord), et Oaxaca (sud). Des rassemblements se sont aussi tenus dans plusieurs villes des Etats-Unis et en Amérique latine, notamment en Bolivie et au Salvador.
L'affaire des disparus a déclenché la plus grave crise depuis des décennies au Mexique, selon les spécialistes. Elle a jeté une lumière crue sur un cas de collusion ouverte entre une autorité municipale, sa police et un groupe criminel.