Le chantre de Nelson Mandela n’est plus. Johnny Clegg a marqué l’histoire contemporaine sud-africaine par ses chansons, mariage des sonorités africaines et des rythmes de la pop. Ardent défenseur de la culture africaine, il était surnommé «le Zoulou blanc». Il est décédé, lundi, des suites de son cancer, à l’âge de 66 ans.
Né au Royaume-Uni d’une mère chanteuse dans les night-clubs et d’un père qui quittera le foyer, il débarque, à 6 ans, en Afrique du Sud. Accompagnant son beau-père qui faisait un reportage en Zambie, Johnny découvre un monde d’harmonieuse coexistence entre Blancs et Noirs qui le marquera. Revenu à Johannesburg, l’adolescent arpente les rues des banlieues où vivent les travailleurs zoulous. Ils finissent par l’initier à leur langue, à l’isishameni – la danse traditionnelle – et à la guitare zoulou.
En parallèle à sa formation musicale, il suit des études sur la culture zoulou à l’université. Un...