Les New-Yorkais ont élu mardi un démocrate résolument ancré à gauche pour remplacer leur maire milliardaire Michael Bloomberg, au pouvoir depuis 12 ans. Bill de Blasio, un Italo-Américain de 52 ans marié à une Afro-Américaine, a écrasé son adversaire républicain Joe Lhota, selon des résultats préliminaires.
Alors que 56% des bulletins de vote ont été dépouillés, Bill de Blasio, 52 ans, dispose d'une très large avance, avec 73% des suffrages contre 24% pour son adversaire républicain Joe Lhota.
Marqué à gauche et auteur d'une campagne électorale axée sur la réduction des inégalités, il succède à l'homme d'affaires Michael Bloomberg qui achève son troisième mandat.
"Chers New-Yorkais, aujourd'hui, vous avez fait entendre une voix forte et claire afin que la ville prenne une nouvelle direction, unis par la certitude que notre ville ne doit laisser aucun New-yorkais derrière elle", a lancé le vainqueur devant ses partisans réunis à Brooklyn.
"Changement fondamental"
Encore mardi, après avoir voté tout sourire dans son quartier de Park Slope à Brooklyn, M. de Blasio avait appelé à un "changement fondamental" après 12 ans d'un Bloomberg pro-business hyperdiscipliné et jugé peu enclin à l'empathie.
Evoquant "les nombreux New-Yorkais qui se battent pour joindre les deux bouts", M. de Blasio a réaffirmé le "besoin de profonds changements progressistes et de s'éloigner des politiques de l'époque Bloomberg", dans une ville aux inégalités vertigineuses, mais plus sûre, plus verte, en meilleure santé et plus touristique que jamais.
Bill de Blasio a promis de développer l'accès aux jardins d'enfants, proposant de taxer davantage les catégories sociales les plus aisées pour financer ce projet. Il s'est également engagé à se battre pour préserver le maillage hospitalier.
Vote sans passion
Les électeurs, dont beaucoup saluent le bilan de M. Bloomberg, sont allés voter sans passion, à l'issue d'une campagne féroce mais sans souffle, où M. de Blasio, médiateur élu de la ville, n'a percé que tardivement.
Durant sa campagne, il a largement mis en avant sa famille multiraciale, sa femme Chirlane McCray, poétesse ancienne lesbienne extrêmement active, et leurs deux enfants, Dante, 16 ans, et Chiara, 18 ans: une "modern family" à l'image d'une ville multiraciale, désormais à 33,3% blanche, 25,5% noire, 28,6% hispanique et 12,7% asiatique.
New York, 8,3 millions d'habitants, compte six fois plus d'électeurs démocrates que de républicains, mais n'avait plus élu de maire démocrate depuis 1989.
Chris Christie réélu
"Big Apple" n'était pas la seule ville américaine à voter mardi. Boston, Seattle, Détroit et Atlanta ont également élu leur maire.
Dans le très démocrate New Jersey, le républicain Chris Christie a remporté facilement un deuxième mandat de gouverneur. Cette forte personnalité est désormais incontournable dans la perspective de la présidentielle de 2016.
Et en Virginie, le démocrate Terry McAuliffe a remporté de peu la victoire mardi soir dans l'élection pour le poste de gouverneur en Virginie (nord), selon les projections des médias américains.
Selon ces projections représentant 95% des résultats dépouillés, M. McAuliffe, qui prend la place d'un gouverneur républicain, obtient 47,2% des voix et le républicain Ken Cuccinelli 46%. Ce vote pourrait avoir des conséquences importantes pour l'élection présidentielle de 2016.
Nombreuses promesses
A New York, après Rudolph Giuliani (1994-2001) et Michael Bloomberg (2002-2013), Bill de Blasio, s'était positionné du haut de son 1,95 mètre comme un "progressiste, fier de l'être", défenseur des classes moyennes, des familles et des minorités.
Il a beaucoup promis, dénoncé jour après jour les inégalités dans la ville qui compte quelque 400'000 millionnaires et le plus de milliardaires au monde, mais dont 21% de la population vit en-dessous du seuil de pauvreté.
Il s'est engagé à construire 200'000 logements sociaux, à défendre les hôpitaux de quartier et à remplacer le chef de la police, en raison de la pratique controversée des fouilles de piétons ("stop and frisk") visant surtout les jeunes noirs et les latinos.
Lhota était "très optimiste"
Joe Lhota, 58 ans, son adversaire républicain, ancien président des transports new-yorkais (MTA), avait affirmé mardi, sans personne pour le croire, qu'il était "très optimiste". Il a souvent qualifié Bill de Blasio de "socialiste", assurant que sa victoire serait synonyme de hausse de la délinquance et d'une gestion calamiteuse des finances publiques.
Ancien adjoint de Rudolph Giuliani, il avait en vain mis en avant son expérience, face à un de Blasio, ancien conseiller municipal de Brooklyn (2002 - 2009) et ancien manager de campagne d'Hillary Clinton pour le Sénat en 2000, qui a admis lui-même n'avoir jamais géré plus de 250 personnes.
Quelque 300'000 personnes travaillent pour la mairie de New York. Le futur maire de New York prendra ses fonctions le 1er janvier.