Le gouverneur de l'Etat de New York a proposé lundi aux législateurs de changer une loi locale pour dépénaliser la possession "en public" de cannabis pour une consommation personnelle. Le maire de New York, Michael Bloomberg, s'est dit peu après en faveur d'une telle modification, selon un communiqué.
Actuellement, dans l'Etat de New York, la possession privée de moins de 25 grammes de cannabis est passible d'une simple amende de 100 dollars (96 francs suisses), sauf si le cannabis est "exhibé en public", auquel cas il s'agit d'un délit, selon les termes de la loi actuellement en vigueur.
L'initiative du gouverneur vise à faire sauter cette distinction, source de flou juridique et de discriminations au détriment des Noirs et des Hispaniques qui sont plus concernés car plus souvent contrôlés, selon le gouverneur, le démocrate Andrew Cuomo.
Si la modification est votée, toute possession en public de moins de 25 grammes de cannabis serait passible d'une amende de 100 dollars quel que soit le contexte. Le fait de fumer ou de vendre du cannabis continuerait d'être considéré comme un délit, comme avant.
Cette réforme vise à "rétablir de la justice et de la cohérence dans nos lois alors qu'il y a des contradictions flagrantes dans la façon dont on traite la possession de petites quantités de cannabis", a indiqué le bureau du gouverneur dans un communiqué.
Cette proposition a été avancée en pleine polémique liée à l'augmentation des arrestations, notamment des Hispaniques et des Noirs, à l'occasion des contrôles inopinés pratiqués par la police dans l'Etat de New York.