Le zoo de Schönbrunn à Vienne a vu la naissance, pour la troisième fois, d'un bébé panda issu de conception naturelle. Aucun autre zoo européen n'a jusqu'ici réussi à élever cette espèce animale par des voies naturelles, a-t-il indiqué jeudi dans un communiqué.
Les autres parcs zoologiques d'Europe privilégient l'insémination artificielle en raison de l'étroite période de reproduction chez les pandas. Les femelles ne sont fertiles que pendant deux ou trois jours par an.
Le nouveau venu, qui a poussé ses premiers couinements mercredi peu après midi, mesure environ 10 centimètres, sa peau est rose couverte d'un duvet blanc et il pèse environ 100 grammes. Il va rester isolé avec sa mère Yang Yang pendant plusieurs mois, tous deux décideront eux même de quitter leur niche quand le moment sera venu.
"Même si nous nous réjouissons, nous devons rester réalistes. La mortalité des pandas géants lors de la première année est de 40%", prévient la directrice du zoo Dagmar Schratter, citée dans le communiqué.
En 2007, le premier panda issu de conception naturelle, Fu Long, était né au zoo de Vienne, attirant des milliers de visiteurs. Trois ans plus tard, son frère Fu Hu voyait le jour, devenant lui aussi rapidement la mascotte du public.
Tous deux ont quitté le zoo à l'âge de deux ans, conformément au contrat qui lie le zoo aux autorités chinoises. La Chine est propriétaire de tous les pandas nés en captivité dans les zoos.