«David Petraeus a servi les Etats-Unis depuis des décennies de façon extraordinaire», a affirmé M. Obama dans un communiqué, en disant sa confiance au numéro deux de la centrale du renseignement, Michael Morell, pour assurer l'intérim.
«Hier après-midi (jeudi), je me suis rendu à la Maison Blanche et j'ai demandé au président d'accepter ma démission de directeur de la CIA pour raisons personnelles (...) et le président l'a acceptée», a affirmé de son côté M. Petraeus, âgé de 52 ans.
David Petraeus est aux Etats-Unis un général populaire et médiatique. Il a quitté l'armée américaine pour prendre les rênes de la CIA. Il est considéré encore comme l'artisan de la stratégie qui a permis aux Etats-Unis de sortir du bourbier irakien.
Sa démission intervient alors que Barack Obama doit remplacer plusieurs membres influents de son cabinet comme la secrétaire d'Etat Hillary Clinton et le chef du Pentagone Leon Panetta, donné partant.