La vie reprenait jeudi très progressivement dans les régions touchées par Sandy lundi soir, notamment à New York. Mais des millions de personnes restaient privées d'électricité ou coupées du reste du monde, bloquées par les inondations ou la neige.
Au moins 82 personnes ont perdu la vie sur la côte Est des Etats-Unis, portant à 144 le total provisoire de celles tuées par l'ouragan en Amérique du Nord et dans les Caraïbes.
Le président Barack Obama, qui a repris sa campagne électorale jeudi, a rencontré la veille, avec le gouverneur du New Jersey Christie, des personnes déplacées par Sandy à Brigantine, une ville côtière, et a survolé en hélicoptère la côte atlantique.
En chef de la nation, il a salué la "force et la capacité de récupération" de ses compatriotes. "C'est l'essence des Etats-Unis. Nous traversons des temps difficiles mais nous revenons plus forts qu'avant (...) Nous nous soucions les uns des autres et nous ne laissons personne sur le côté de la route", a-t-il dit, en écho à ses discours de campagne.
"Nous sommes là pour vous. Et nous n'oublierons pas", a-t-il encore affirmé. Les sinistrés de Sandy se remettent, eux, très progressivement de son passage.
Transports réactivés
A New York, avec le redémarrage par étapes des trois aéroports, du trafic des autobus et de certains commerces, la ville commence à afficher un visage un peu plus "normal".
Le réseau de bus de la ville fonctionne également de nouveau et le métro, annoncé comme gratuit jeudi et vendredi, reprenait de façon limitée car une partie du réseau est inondée. Il ne descendait pas au delà de la 34e rue, tout le sud de Manhattan restant privé d'électricité.
Cette remise en service a malgré tout soulagé un peu la ville, complètement asphyxiée la veille par les voitures. Un covoiturage obligatoire, avec au moins trois personnes, a été instauré pour les véhicules qui empruntent les ponts vers Manhattan, et la police était à pied d'oeuvre jeudi matin pour faire respecter cette mesure.
Au total quelque 676'000 personnes restaient sans courant à New York, dont 227'000 à Manhattan, a précisé Con Edison, le distributeur local. Ces pannes concernent également les arrondissements du Queens (103'000, de Brooklyn (59'000), de Staten Island (83.000) et du Bronx (36'000).
Le célèbre marathon de New York aura malgré tout bien lieu dimanche comme prévu.
Soldats mobilisés
Plus d'un million de litres de gazole se sont par ailleurs déversés au large de New York, et les efforts pour nettoyer les eaux se poursuivaient jeudi. Au final, il faudra des jours pour revenir totalement à la normale, ont averti les autorités.
Au total plus de 6 millions de foyers et d'entreprises, pour la plupart dans les Etats de New York et du New Jersey, restaient privés d'électricité, des coupures qui pourraient durer encore plusieurs jours. Les réseaux téléphonique et ferroviaire continuaient d'être perturbés et des milliers de vols étaient encore annulés.
Quelque 10'000 soldats de la Garde nationale sont mobilisés à travers les Etats affectés par l'ouragan, dont la société spécialisée Eqecat estime que les dégâts pourraient atteindre entre 30 et 50 milliards de dollars. Eqecat double ainsi sa précédente estimation, qui était de 10 à 20 milliards de dollars.
La société a expliqué avoir modifié sa prévision en raison des dégâts infligés aux services publics, notamment les coupures massives de courant, qui se sont révélés nettement plus étendus qu'après la plupart des ouragans