Paraguay: Lino Oviedo, candidat à la présidence, meurt dans un accident d'hélicoptère

Lino César Oviedo, colonel qui avait obtenu la reddition du dictateur Alfredo Stroessner en 1989 et candidat à la prochaine présidentielle au Paraguay, est mort samedi soir. Il a péri dans un accident d'hélicoptère en revenant d'un meeting politique, a annoncé sa famille.

L'appareil qui le ramenait de la ville de Concepcion, à 500 km au nord d'Asuncion, la capitale, est tombé dans le district du Président Hayes. Les corps de M. Oviedo, de ses gardes du corps et du pilote ont été retrouvés calcinés, ont indiqué les services de secours.

Le gouvernement paraguayen a aussitôt annoncé qu'il ferait appel à des experts internationaux pour clarifier les circonstances de l'accident. Les conditions météo ont toutefois été mises en cause.

Fulgurante carrière

Lino César Oviedo, 69 ans, était le candidat de l'Unace à l'élection présidentielle du 21 avril, organisée après la destitution par le Parlement en juin 2011 de l'ex-président de gauche Fernando Lugo.

Simple colonel, d'origine paysanne, il avait personnellement obtenu le départ d'Alfredo Stroessner en 1989 et ainsi mis fin à 35 ans de régime autocratique, avant de devenir chef de l'armée.

Cet événement l'avait propulsé sur le devant de la scène, lui permettant une fulgurante carrière politique, qui l'a également mené en prison ainsi qu'en exil.

Déjà candidat, sous les couleurs du Parti Colorado, pour la présidentielle de 1998, il avait été accusé deux mois avant le scrutin par le président d'alors Juan Carlos Wasmosy (1993-98) de tentative de coup de d'Etat et une cour martiale l'avait condamné à 10 ans de prison. Son dauphin ayant finalement remporté la présidence, il avait été libéré quelques mois plus tard.

Arrêté, puis libéré

En 1999, accusé d'être impliqué dans la mort dans un attentat du vice-président Luis Maria Argaña, Lino César Oviedo s'installe en Argentine, avant de fuir au Brésil, craignant une extradition. Il sera finalement interpellé en 2000 à Foz de Iguazu.

La justice brésilienne refusera de l'extrader et le libérera après 18 mois de détention provisoire, le considérant comme victime de persécutions politiques.

Rentré volontairement au Paraguay en 2004, il avait été arrêté, puis finalement libéré en 2007 sur ordre d'une cour militaire. La Cour suprême du Paraguay lui avait ensuite restitué ses droits civils et politiques, lui permettant de concourir à la présidentielle de 2008, où il était arrivé 3e, avec 22% des voix.