Les musulmans auront ce vendredi un accès sans restriction d'âge à l'esplanade des Mosquées à Jérusalem-Est pour la grande prière hebdomadaire, a indiqué la police israélienne. C'est la première fois depuis longtemps qu'Israël prend une telle mesure.
La levée de toute restriction d'âge fait suite à une rencontre jeudi en Jordanie entre le secrétaire d'Etat John Kerry et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au cours de laquelle des "engagements fermes" ont été pris selon le chef de la diplomatie américaine pour faire baisser les tensions à Jérusalem-Est.
La partie palestinienne de la Ville sainte occupée et annexée par Israël est en proie à de vives tensions. Le statut de l'esplanade des Mosquées - troisième lieu saint de l'islam et site le plus sacré pour les juifs - catalyse la colère palestinienne.
Les extrémistes juifs inquiètent
Les Palestiniens et les musulmans s'inquiètent des revendications de plus en plus pressantes d'une minorité juive extrémiste qui réclame le droit de prier sur l'esplanade. Ils craignent que M. Netanyahu ne cède à la pression bien que ce dernier ait répété n'avoir aucune intention de modifier le statu quo.
L'esplanade a été le théâtre de heurts réguliers entre Palestiniens et policiers israéliens, qui en contrôlent les accès et y pénètrent pour rétablir l'ordre. Les Palestiniens voient dans ces incursions policières, l'entrée des policiers dans la révérée mosquée Al-Aqsa, les restrictions d'âge fréquentes imposées aux plus jeunes et même la fermeture complète de l'esplanade le 30 octobre (pour la première fois depuis des années) des profanations répétées.