Une toile de Banksy représentant le Parlement britannique peuplé de singes a été adjugée 9,9 millions de livres (12,2 millions de francs) jeudi soir à Londres. Il s’agit d’une enchère record pour l’artiste britannique, a annoncé la maison de vente Sotheby’s.
Le précédent record pour une oeuvre de cet artiste, dont on ignore la véritable identité, était de 1,87 million de dollars (1,87 million de francs), en 2008 à New York.
«Prix record pour une peinture de Banksy atteint ce soir. Dommage qu’il ne m’appartenait plus», a réagi l’artiste sur Instagram. Il l’avait vendu en 2011 à celui qui s’en est séparé jeudi.
La toile, de 2,5 m par 4,2 m sans son cadre, était estimée entre 1,5 et deux millions de livres sterling. Elle a été adjugée après 13 minutes «d’enchères disputées», où «dix collectionneurs» ont fait s’envoler le prix, a indiqué Sotheby’s. L’identité de l’acquéreur n’a pas été divulguée.
«Régression de la démocratie»
Cette peinture dystopienne met en scène des chimpanzés assis sur les banquettes vertes de la chambre des communes, en lieu et place des députés britanniques. La vente est survenue à moins d’un mois de la date prévue du Brexit, le 31 octobre, dans un pays toujours très divisé, plus de trois ans après le référendum de juin 2016 décidant du divorce avec l’Union européenne.
«Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour mettre en vente ce tableau», avait déclaré lors de la présentation de l’oeuvre le chef du département d’art contemporain Europe de Sotheby’s, qualifiant de «feuilleton quotidien» les scènes de ces derniers mois et semaines au Parlement. Pour lui, l’oeuvre de Banksy souligne «la régression de la plus ancienne démocratie parlementaire au monde dans une attitude tribale et animale».
Le tableau avait à l’origine été exposé en 2009 au musée de Bristol, d’où Banksy est originaire. Mais cette année, l’artiste né en 1973, a «de nouveau exposé l’oeuvre pour coïncider avec la date du Brexit, prévue initialement le 29 mars 2019, 10 ans après sa première exposition», a expliqué le responsable de Sotheby’s. L’exposition a attiré 300’000 visiteurs.
Auparavant baptisé «Question Time» («La séance des questions»), en référence à la séance hebdomadaire des questions au premier ministre, le tableau a été retravaillé par l’artiste, qui a notamment changé le sens de la banane de l’un des chimpanzés. Le tableau a été rebaptisé par dérision «Devolved Parliament» («Parlement dévolu»).