Une personne est morte et sept autres ont été blessées, dont deux grièvement, dans la nuit de samedi à dimanche, après des agressions au couteau à Birmingham, a annoncé la police, qui recherche un suspect.
Selon les premiers éléments de l'enquête, ouverte pour meurtre, rien ne permet de retenir à ce stade une hypothèse "terroriste" ou celle d'un crime haineux, pas plus que celle d'un conflit entre gangs, a expliqué l'un des responsables de la police, Steve Graham, lors d'une conférence de presse.
Dans un communiqué, la police indique avoir été appelée à 00h30 locales (01h30 heure suisse) pour une personne poignardée dans le centre-ville, avant d’être avertie que d’autres faits similaires étaient survenus peu après.
Routes fermées
«Nous sommes toujours à l’oeuvre pour établir ce qui s’est passé, ce qui pourrait prendre du temps avant que nous soyons en position de confirmer quoi que ce soit», ajoute la police des West Middlands, soulignant qu’«à ce stade il ne serait pas approprié de spéculer sur les causes» de ces faits. Si certains témoins sur Twitter ont affirmé avoir entendu des coups de feu résonner, la police a indiqué que de tels faits ne lui ont pas été rapportés «à ce stade».
Un dispositif de sécurité a été mis en place, incluant des fermetures de routes, ajoute la police, appelant la population à rester «calme mais vigilante» et d’éviter la zone. Elle a également lancé un appel à témoins.
Bagarres de groupes
Cara Curran, qui travaille dans les clubs de l'Arcadian center, un complexe de bars, restaurants et établissements de nuit de la ville du centre de l'Angleterre, a expliqué à l'AFP avoir assisté à de multiples bagarres, plus violentes que celles d'un samedi soir habituel qui éclatent pour une histoire de boisson ou de filles.
La jeune femme de 18 ans a décrit une soirée "avec beaucoup de tensions". "Ce n'était pas les bagarres habituelles impliquant une ou deux personnes", a-t-elle poursuivi, "c'était des groupes de 15, 16 personnes, les gens s'en mêlaient parce que des amis sortaient des clubs pour voir ce qui se passait".
Elle a également raconté avoir entendu des "injures raciales" qu'elle n'avait jamais entendu jusque là dans ce lieu "multiculturel", sans comprendre pourquoi de tels termes ont été utilisés.
Cinq personnes arrêtées à Londres
A Londres, Scotland Yard a annoncé que cinq personnes avaient été arrêtées, rapporte dpa. Les incidents, qualifiés de «majeurs» par la police à Birmingham, se sont déroulés en fin de soirée samedi à Londres.
A ce stade, la police n’avait aucune explication pour ces attaques à l’arme blanche. Ce n’est pas la première fois que de telles attaques sont enregistrées en Grande-Bretagne.
D’autres cas
Le 20 juin dernier, trois hommes avaient été tués au couteau dans un parc à Reading, à l’ouest de Londres et l’enquête confiée à la police antiterroriste. Le suspect, Khairi Saadallah, un réfugié libyen de 25 ans, souffrant de problèmes mentaux à cause de la guerre civile en Libye selon sa famille, avait été inculpé pour trois meurtres et trois tentatives de meurtres.
Six jours plus tard, un homme avait poignardé et blessé six personnes dans un hôtel hébergeant des réfugiés à Glasgow en Ecosse, mais le caractère terroriste avait été écarté.
Inchangé depuis novembre 2019, le niveau de la menace terroriste est classé «important» au Royaume-Uni, soit le troisième degré sur une échelle de cinq.