La plus haute instance judiciaire d'Equateur a ramené à 9,5 milliards de dollars (8,7 milliards de francs) l'amende infligée pour pollution à la compagnie pétrolière américaine Chevron. Sa décision, définitive, a été annoncée mardi.
La Cour nationale de justice (CNJ) a confirmé la condamnation de Chevron pour un cas de pollution en Amazonie. Elle a fixé l'amende à 9,511 miliards de dollars, divisant quasiment de moitié le montant initialement fixé à 19 milliards de dollars.
Quelque 30'000 indigènes et petits agriculteurs accusaient la compagnie pétrolière Texaco, acquise en 2001 par Chevron, d'avoir pollué de vastes zones de la forêt amazonienne pendant une période d'exploitation pétrolière de 1964 à 1990.
Selon les plaignants, des dégâts environnementaux très graves ont été causés par les déversements dans des fosses à ciel ouvert de déchets pétroliers qui ont ensuite contaminé sols et rivières.
En janvier 2012, la justice avait confirmé en deuxième instance une amende de 9 millions de dollars infligée au pétrolier américain par la cour de la province amazonienne de Sucumbios. Son montant a ensuite été doublé, l'entreprise n'ayant pas présenté ses excuses aux victimes comme elle y était enjointe.