Le Premier ministre britannique David Cameron a demandé vendredi à Vladimir Poutine de cesser d'"agresser" l'Ukraine. Son homologue australien Tonny Abbot a de son côté accusé le maître du Kremlin de chercher à restaurer la "gloire perdue du tsarisme".
Ces déclarations tombent la veille de la venue du président russe au sommet du G20 samedi et dimanche à Brisbane, dans l'est de l'Australie, à un moment où les Occidentaux agitent la menace de nouvelles sanctions contre Moscou en raison du conflit ukrainien.
Devant le Parlement australien, M. Cameron a mis en garde la Russie qu'elle s'exposait à de nouvelles sanctions si elle ne s'engageait pas à résoudre le conflit.
Si Moscou "adopte une approche positive vis-à-vis de la liberté et de la responsabilité de l'Ukraine, ces sanctions pourraient être retirées. Si la Russie continue de faire empirer la situation, ces sanctions pourraient s'intensifier. C'est aussi simple que ça", a-t-il affirmé. Les ministres des Affaires étrangères des Vingt-Huit doivent discuter de la question lundi à Bruxelles.
Grand Etat agressant les petits
Le Premier ministre britannique a qualifié les activités de la Russie de "grand Etat agressant de plus petits Etats en Europe". Et Tony Abbott a demandé à M. Poutine de "faire son mea culpa" en ce qui concerne le crash de l'avion de la Malaysia Airlines en juillet dans une zone contrôlée par des rebelles pro-russes dans l'est de l'Ukraine, qui a fait 298 morts parmi lesquels des Australiens.
Les Occidentaux affirment que l'avion a été abattu par un missile fourni par la Russie, ce que Moscou dément en montrant du doigt les forces ukrainiennes.
Plusieurs navires
Critiquant l'accroissement des activités militaires russes globales, M. Abbott a ajouté lors d'une conférence de presse au côté de M. Cameron que Moscou affichait sa puissance comme elle ne l'avait pas fait depuis longtemps. Il a cité notamment l'apparition de plusieurs navires de la marine russe cette semaine au nord des côtes australiennes, avant le G20.
"Qu'il s'agisse d'agresser l'Ukraine, qu'il s'agisse de l'intensification des vols d'avions militaires dans l'espace aérien du Japon, des pays européens, qu'il s'agisse de la force navale qui est maintenant dans le Pacifique Sud, la Russie est beaucoup plus sûre d'elle maintenant qu'elle ne l'a été depuis longtemps", a lancé M. Abbott.
"La Russie serait beaucoup plus attrayante si elle aspirait à être une super puissance pour la paix, la liberté et la prospérité, au lieu d'essayer de recréer la gloire perdue du tsarisme ou de l'Union soviétique", a-t-il ajouté.