Le bilan toujours provisoire des attentats commis vendredi soir à Kano, dans le nord du Nigeria, a été porté dimanche à 178 morts, selon un médecin travaillant dans l'un des principaux hôpitaux de la ville.En outre, neuf chrétiens ont été tués dans la ville de Tafawa Balewa.
Dans cette ville, située dans l'Etat de Bauchi (centre-nord), des assaillants ont lancé des grenades artisanales dans des maisons, surprenant les habitants endormis, selon un leader de l'ethnie Sayawa, la communauté chrétienne visée.
"Plusieurs personnes sont mortes dans ces explosions, d'autres ont été tuées à l'arme automatique alors qu'elles sortaient précipitamment. (...) Nous avons comptabilisé jusqu'à présent neuf tués et douze blessés", a expliqué ce responsable, qui a accusé des Haoussa-Fulani, une ethnie musulmane, d'avoir perpétré cette attaque.
Deux églises chrétiennes (une catholique et l'autre évangélique) ont encore été la cible d'explosions dimanche à Bauchi. L'un des édifices, a été complètement détruit, selon un habitant joint au téléphone. Mais aucune victime n'est à déplorer.
Attaques à Kano
Ces nouveaux incidents visant des chrétiens intervient moins de 48 heures après une spectaculaire série d'attaques coordonnées à Kano, la deuxième ville du pays, revendiquées par le groupe islamiste Boko Haram et qui ont fait au moins 178 tués et plus de 50 blessés, selon une organisation de secours.
"Nous avons 178 personnes tuées dans les deux principaux hôpitaux. Il pourrait y en avoir plus parce que certains corps n'ont pas encore été apportés et que d'autres ont été vite récupérés", a déclaré le Dr Murtala Mohammed.
Une dizaine de commissariats de police de cette vaste ville de dix millions d'habitants ont été attaqués de manière coordonnée. Il s'agit des attaques les plus meurtrières jamais revendiquées par Boko Haram, dont les actions en pleine expansion menacent l'équilibre religieux entre musulmans du Nord et chrétiens du Sud.
L'Union européenne, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et la France ont fermement condamné ces attaques.
Créée en 2003, Boko Haram, dont le nom signifie "L'éducation à l'occidentale est un péché" en haoussa, a longtemps prôné un islam radical et rigoriste et réclamé l'instauration de la "charia" (loi coranique) dans tous les Etats du Nigeria.
Dans ses messages les plus récents, elle dit vouloir attaquer quiconque s'oppose à elle - gouvernement, police et groupes chrétiens. Des centaines de décès lui ont été imputés au cours d'attaques ou d'attentats à la bombe de plus en plus sanglants et sophistiqués.
Hormis quelques actes isolés à Abuja, la capitale, la secte concentre l'essentiel de ses actions dans le Nord à majorité musulmane.
Frustration
Le président Goodluck Jonathan, un chrétien du Sud crédité d'avoir conclu un accord qui a mis fin à l'insurrection armée dans le delta du Niger, principale source des richesses pétrolières du pays, est en revanche critiqué face à cette nouvelle crise.
On lui reproche de ne pas en avoir mesuré la gravité et de la traiter comme un simple phénomène qui finira par se dissiper. L'aggravation de la sécurité a fait brandir par certains le risque d'une guerre civile, quarante ans après le conflit sécessionniste du Biafra, mais cette hypothèse est écartée par la plupart des observateurs.
Boko Haram, même s'il s'inspire vaguement des taliban afghans, canalise aussi une partie de la frustration d'un Nord qui se sent marginalisé par le Sud, où se concentrent les richesses pétrolières, notent toutefois des analystes.
Au fil de ces derniers mois, les actions du groupe sont devenues de plus en plus meurtrières. En novembre, 65 personnes ont péri dans une série d'attentats à Damaturu, dans l'Etat septentrional de Yobe, voisin de son fief de l'Etat de Borno.
Le jour de Noël, 37 personnes ont péri dans un attentat commis devant l'église catholique de Sainte-Thérèse à Abuja.