C’était le 21 juillet 1969, vers trois heures du matin en Suisse. Le temps s’était arrêté, le monde entier regardait son petit écran. Lentement, l’astronaute américain Neil Armstrong descendit l’échelle du module lunaire, se lança du dernier échelon, posa le pied sur la Lune: «Un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l’humanité!»
Cinquante ans plus tard, le monde entier se souvient. Et en particulier l’Université de Berne. Car elle était du voyage! Son institut de physique avait fourni la seule expérience scientifique non américaine d’Apollo 11, une voile solaire plantée sur la Lune avant même le drapeau des Etats-Unis!
Avant le départ, des politiciens avaient demandé que la priorité soit accordée à la bannière étoilée, suscitant une certaine controverse. Mais les exigences scientifiques avaient finalement eu raison de la fibre patriotique. «La sortie extravéhiculaire ne devait durer que 2h30. Chaque seconde était donc précieuse pour...