La ville qui accueillera l'Exposition universelle en 2020 doit être choisie mercredi à Paris. Quatre candidates se pressent au portillon: Sao Paulo (Brésil), Dubaï (Emirats Arabes Unis), Ekaterinbourg (Russie) et Izmir (Turquie).
Les quatre pays concernés auront chacun vingt minutes mercredi matin pour présenter leur ville candidate au Centre de Conférences de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), où les 168 Etats membres du Bureau International des Expositions (BIE) se prononceront par vote électronique à bulletins secrets en début d'après-midi.
"On saura dans la soirée laquelle de ces quatre villes a été choisie", selon le BIE. Cet événement se tient tous les cinq ans depuis la première Exposition universelle de Londres en 1851.
Dans une région en pleine tourmente, Dubaï promet, si elle est choisie, de présenter avec le slogan "Connecter les esprits, construire le futur", une image "différente" du monde arabe, a affirmé la ministre d'Etat Reem Al-Hashimy. La cité-émirat estime pouvoir attirer 25 millions de visiteurs et créer près d'un quart de million d'emplois si elle est retenue.
Hommage à Asclepios
La ville d'Izmir, sur la côte ouest de la Turquie, a choisi de faire campagne sur le thème "Nouvelles voies vers un monde meilleur, santé pour tous", en liaison avec les objectifs du millénaire des Nations unies. "Izmir est une cité mythique qui a accueilli l'un des centres de santé les plus anciens au monde (...) dédié à Asclepios, le dieu grec de la médecine", selon le gouverneur d'Izmir, Mustafa Toprak.
Avec 4 millions d'habitants, elle avait été candidate à l'organisation de l'Exposition universelle de 2015 mais les pays membres du BIE lui avaient préféré de peu Milan.
Croissance et esprit global
Sao Paulo, capitale économique du Brésil et mégapole de 11 millions d'habitants (20 millions avec la banlieue), a choisi comme thème "Puissance de la diversité, harmonie pour la croissance". "Sao Paulo est une ville cosmopolite qui accueille et donne la bienvenue aux communautés du monde entier", a déclaré son maire Fernando Haddad.
La Russie, elle, va présenter Ekaterinbourg, un important centre industriel de plus d'un million d'habitants dans l'Oural, avec le thème "Esprit global".
Un opposant, Evgueni Roïzman, a emporté en septembre l'élection municipale sur le candidat soutenu par le pouvoir russe, une première dans l'histoire récente pour une ville de cette taille en Russie.