Quatre prêtres soupçonnés d'abus sur mineurs dans l'archevêché de Grenade, dans le sud de l'Espagne, ont été arrêtés lundi, a annoncé le ministre de l'Intérieur Jorge Fernandez Diaz. L'affaire a éclaté après qu'un jeune homme, aujourd'hui majeur, a adressé un courrier au Saint-Siège dans lequel il accuse nommément les religieux.
"Cher Saint-Père, j'ai 24 ans et je suis membre de l'Opus Dei". C'est ainsi que commence la missive adressée au pape François, rapporte le quotidien espagnol "El Pais".
Le jeune homme, qui a fréquenté entre 7 et 18 ans la paroisse de Grenade où officiaient les prêtres, cite nommément quatre religieux. "Les pratiques sexuelles les plus fréquentes allaient des massages aux masturbations et aux baisers sur la bouche", rapporte le journal en citant le courrier.
D'autres mineurs, filles et garçons auraient pu souffrir d'abus sexuel, s'inquiète le jeune homme dans sa lettre, expliquant que d'autres religieux savaient ce qui se passait.
Enquête ouverte depuis mi-novembre
Après avoir pris connaissance de l'affaire, le pape François aurait appelé directement le jeune homme pour lui demander pardon au nom de l'Eglise catholique, rapporte "El Pais". L'archevêque de Grenade Francisco Javier Martinez a lui prié dimanche allongé au sol pour demander pardon à "tous ceux scandalisés par la conduite de l'Eglise".
L'archevêché avait confirmé mi-novembre l'ouverture d'une enquête pour abus sexuels sur mineur visant un groupe de curés, suspendus de leurs fonctions.
Depuis qu'il a pris la suite de son prédécesseur Benoît XVI, le pape François prône la tolérance zéro contre la pédophilie, fléau qui pourrait avoir fait des dizaines de milliers de victimes et a fortement discrédité l'Eglise catholique.
La plupart des faits remontent aux années 1960 à 1980. Le scandale a été amplifié par la tolérance dont ont longtemps bénéficié certains prêtres criminels de la part d'une hiérarchie soucieuse de préserver d'abord la réputation de l'institution.