Les 650 glaciers de l’Himalaya ont perdu 45 cm de glace par an entre 2000 et 2016, soit un quart de leur volume. La fonte des glaces y est deux fois plus rapide que durant la période 1975-2000. Ce sont les résultats principaux d’une étude publiée mercredi par des chercheurs de l’université de Columbia (Etats-Unis) dans la revue Science Advances.
Dans la région, la température a augmenté d’un degré en moyenne. «Il s’agit d’un énorme changement», explique Joshua Maurer, auteur principal de l’étude, au journal britannique The Independent. «Au milieu de la dernière période glaciaire, la température annuelle moyenne n’était que de 3 degrés plus froides.»
Pour reconstituer l’évolution sur 40 ans des 650 glaciers étudiés, les chercheurs se sont basés sur des images déclassifiées de satellites militaires américains et d’autres plus récentes de satellites de la NASA, selon The New Yorker.
Depuis 2000, la chaîne de l’Himalaya a ainsi perdu près de 8,3 milliards de tonnes de glace par an.
Un phénomène mondial
La fonte des glaces continue de frapper de nombreuses régions dans le monde. Le Groenland a récemment perdu 2 milliards de tonnes de glace en un jour.
Quant à l’Antarctique, ses glaces fondent six fois plus vite qu’il y a quarante ans, selon une étude américaine. Cela entraîne une hausse de plus en plus importante du niveau des océans.