Les forces armées britanniques vont participer cette semaine à un vaste exercice mobilisant des avions et des navires de guerre, des hélicoptères et de faux missiles, pour tester le dispositif de sécurité des Jeux Olympiques, a annoncé lundi le ministère de la Défense. Des civils seront aussi présents.
Cet exercice aura lieu de mercredi au 10 mai à Londres et dans le secteur de Weymouth, dans le sud-ouest de l'Angleterre, qui accueillera des épreuves de voile pendant les jeux.
Il "vise à pousser les hommes et les équipements à leurs limites pour nous assurer que nous sommes prêts à faire face à ce défi", a dit le ministre de la Défense Philip Hammond dans un communiqué.
La plus grande partie de ces opérations auront lieu "sous les yeux du public" et se traduiront par une importante présence militaire, selon le ministre, qui espère que "cela permettra aussi de rassurer les Britanniques sur le fait que tout est entrepris pour assurer la sécurité des jeux".
Plusieurs navires évoqués
L'exercice aura lieu en trois phases. La première sera centrée sur Weymouth, la seconde sur l'espace aérien au-dessus de Londres et de ses environs, et la dernière sur la Tamise.
Elle se traduira notamment par le mouillage à Greenwich, à l'est de Londres, du HMS Ocean, avec des hélicoptères embarqués, et de plusieurs autres navires dans la baie de Weymouth et à Portland, à proximité.
Des jets et des hélicoptères de l'armée mèneront des opérations au-dessus de Londres et des comtés avoisinants, d'autres seront redéployés sur certaines bases.
Plus de 40 000 personnes
Des batteries anti-aériennes, équipées de faux missiles, seront installées sur six sites à Londres, dont deux immeubles. Le gouvernement assure n'avoir pas encore décidé s'il allait déployer ou non des missiles pendant les JO.
Londres met en place pour ces jeux le dispositif de sécurité le plus important depuis l'après-guerre.
Plus de 40 000 militaires, policiers, agents de sécurité privés et bénévoles seront mobilisés pour protéger la capitale, avec l'appui d'un vaste réseau de renseignement.