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Retour sur terre réussi pour un vaisseau Soyouz et son équipage

Trois spationautes de la Station spatiale internationale (ISS) sont revenus mardi sur Terre après une mission de 166 jours dans l'espace.

11 mars 2014, 07:42
Soyouz et son équipage ont passé six mois dans l'espace.

L'Américain Michael Hopkins, et les Russes Oleg Kotov et Sergueï Riazanski ont atterri à l'heure prévue, à 7h24 (4h24 en Suisse) au Kazakhstan. Deux d'entre eux avaient effectué une sortie historique dans l'espace avec la flamme olympique.

Tout juste sortis de leur capsule, les trois spationautes, dont le siège était posé sur un épais manteau de neige, affichaient un grand sourire, enveloppés dans de grosses couvertures bleues pour se protéger du froid matinal des steppes kazakhes.

"L'équipage a supporté normalement la descente et l'atterrissage, le moral des cosmonautes est bon", a annoncé le TSOUP. Sous les caméras de la NASA, l'équipage a subi les tests médicaux d'usage après un atterrissage d'un vaisseau spatial.

L'atterrissage du vaisseau avait d'abord été reporté mardi dans la nuit pour cause de mauvais temps avant d'être finalement autorisé. Il a eu lieu à 147 kilomètres au sud-est de Djezkazgan (Kazakhstan).

Passage de la flamme olympique

Le Russe Oleg Kotov, médecin militaire de 48 ans, était le commandant de cette mission, accompagné par son compatriote Sergueï Riazanski, biologiste de 40 ans et ingénieur de bord, et par Michael Hopkins, un officier de l'armée de l'air américaine, âgé de 45 ans.

Ils ont mené pendant six mois de multiples expériences scientifiques. Leur séjour a aussi été marqué par une sortie historique en novembre de la flamme olympique dans l'espace, portée pendant environ une heure par Sergueï Riazanski et Oleg Kotov qui, en scaphandre, avaient imité le relais en se passant la torche. Ils ont dû également faire face à plusieurs incidents.

Trois astronautes sont encore dans l'ISS: l'Américain Rick Mastracchio, le Russe Mikhail Tiourine et le Japonais Koichi Wakata, actuellement commandant. Ils devraient être rejoints fin mars par trois autres spationautes.

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