La délégation officielle des Etats-Unis aux Jeux olympiques d'hiver de Sotchi comprendra des athlètes revendiquant leur homosexualité. L'ancienne joueuse de tennis Billie Jean King en fera notamment partie. Elle avait été l'une des premières athlètes de son rang à avoir déclaré publiquement son homosexualité.
La Russie s'est attirée les critiques d'organisations de défense des droits de l'homme et de pays occidentaux après la récente adoption d'une loi condamnant la "propagande" homosexuelle.
"La délégation américaine aux Jeux olympiques représente la diversité des Etats-Unis", a déclaré un porte-parole de la présidence américaine, Josh Earnest. "Tous les membres de notre délégation se sont distingués par leurs réalisations dans les domaines du service de l'Etat, de l'activisme civique et du sport."
La Maison blanche a refusé de dire si la composition de cette délégation officielle était destinée à adresser un message aux autorités russes.
Outre Billie Jean King, la délégation comprendra la hockeyeuse Caitlin Cahow, qui a participé aux deux derniers Jeux olympiques et revendique aussi publiquement son homosexualité. Elle représentera les Etats-Unis lors de la cérémonie de clôture.
Barack Obama absent
La Maison blanche a déclaré que, pour des raisons d'agenda, le président Barack Obama ne pourrait se rendre à Sotchi, qui accueillera les JO du 7 au 23 février. Son homologue français François Hollande ne se rendra pas non plus aux Jeux d'hiver, sans que la France ne précise pourquoi. Il en va de même pour le président allemand Joachim Gauck.
La délégation américaine sera en outre emmenée par une personnalité de moindre envergure que lors des Jeux précédents puisqu'elle sera conduite par l'ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure Janet Napolitano, désormais présidente de l'université de Californie.
En 2012 à Londres, la délégation était présidée par la First Lady, Michelle Obama, tandis que deux ans plus tôt, à Vancouver, ce rôle était revenu au vice-président Joe Biden.
Outre la question de l'homosexualité, les Etats-Unis sont mécontents de l'asile accordé par la Russie à Edward Snowden, l'ancien consultant de la NSA à l'origine des révélations sur l'espionnage américain à travers le monde.
Action d'Amnesty International
L'ONG Amnesty International propose une application Facebook dont le but est de sensibiliser l'internaute à sa campagne pour la liberté et la justice en Russie. "La liberté d'expression et de réunion sont sévèrement restreintes en Russie: les manifestations sont souvent violemment dispersées, la «propagande en faveur de l'homosexualité» est une infraction pénale, les organisations non gouvernementales (ONG) doivent s'inscrire comme «agents étrangers». Nous exigeons la dissolution de ces lois injustes."
Les Jeux Olympiques sont une belle occasion de braquer les projecteurs sur une Russie qui, dans le domaine des droits humains, ressemble à une prison de glace. A nous de faire la fondre!
L'application «Russie: la prison de glace» est disponible sur la page Facebook d'Amnesty suisse.