Les deux jeunes femmes du groupe contestataire russe Pussy Riot, récemment libérées de prison, ont ouvert jeudi un centre pour défendre les droits des prisonniers des camps de Mordovie. Il s'agit de la région où l'une d'entre elles avait purgé sa peine.
"Nous avons beaucoup parlé de ces camps, de la situation dans certains endroits, et nous sommes parvenues à la conclusion que la Mordovie a, plus que n'importe quel autre lieu, besoin d'un centre des droits de l'homme", a annoncé Maria Alekhina au cours d'une conférence à Saransk, en Mordovie.
Le centre sera installé dans l'un des nombreux complexes pénitentiaires de la région de Mordovie, à plus de 500 km à l'est de Moscou. Il s'agit "probablement du plus terrifiant réseau de camp et nous le savons d'expérience", a rappelé sa camarade Nadejda Tolokonnikova.
Condamnée avec Maria Alekhina à deux ans de camp pour avoir chanté début 2012 une "prière punk" contre le président russe Vladimir Poutine dans la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou, Nadejda Tolokonnikova avait purgé la plus grande partie de sa peine dans la colonie pénitentiaire pour femme numéro 14, en Mordovie.
Conditions proches de l'"esclavage"
Pour dénoncer les conditions dans son camp de travail, qu'elle a décrites comme étant proches de l'"esclavage", elle avait observé plusieurs grèves de la faim.
"Ils peuvent te frapper, ou finalement te battre à mort et personne n'en saura jamais rien... C'est vraiment horrible ici et nous espérons travailler là-dessus", a expliqué Maria Alekhina.
Le centre aura un numéro d'appel d'urgence pour les victimes d'exactions en prison ou pour leurs proches. Il sera dirigé par l'ancien responsable d'un service psychologique pénitentiaire.
"Les gens sont transformés en bétail, ils n'ont pas d'autre choix que de devenir des personnes pires qu'avant, et, par conséquent, le taux de récidive est l'un des plus élevés au monde", a-t-il souligné. "Je voudrais vraiment que la situation en Mordovie change, bien qu'il y ait énormément de travail à faire."
Nadejda Tolokonnikova et Maria Alekhina avaient toutes les deux presque fini de purger leur peine quand elles ont été amnistiées par le président russe Vladimir Poutine en décembre.