La justice allemande a relaxé mercredi un artiste, Jonathan Meese, qui avait fait en public en juin 2012 le salut nazi. Elle a estimé qu'il avait agi ainsi dans le cadre d'une performance. Tous les signes distinctifs nazis sont interdits en Allemagne depuis fin de la Seconde guerre mondiale.
Le parquet avait requis une amende de 12'000 euros à l'encontre de M. Meese.
Ce peintre et sculpteur berlinois âgé de 43 ans avait été invité par le magazine "Der Spiegel" à un débat sur "la mégalomanie dans l'art" à l'université de Cassel. Il avait appelé de ses voeux une "dictature de l'art", faisant à deux reprises le salut nazi.
"Il est clair que le prévenu ne s'approprie pas les symboles nazis, mais au contraire les tourne plutôt en ridicule", a estimé la présidente du tribunal de Cassel.
Peintre "soulagé"
"Je peux peindre une pomme sans en avoir jamais mangé une. Je peux faire le salut hitlérien, sans avoir rien à voir avec cela", a déclaré à la cour l'artiste, cité par l'agence allemande de presse DPA. Il s'est dit "soulagé" après le jugement.
En juillet 2009, dans une affaire similaire, le parquet de Nuremberg avait rappelé que la jurisprudence admettait l'utilisation des symboles nazis dans des expositions dont "le contenu est ostensiblement et sans équivoque une dénonciation (de cette) idéologie".
Le ministère public avait ainsi expliqué son refus de poursuivre un professeur d'art ayant exposé un nain de jardin faisant le salut nazi.